在猴子的进化过程中，先出现的是原始的狐猴、指猴、眼镜猴等较为低等的猴类，它们被称为“半猴类”，意思是说实质上尚不具备真正的“猴”的资格。在大约距今5000万年前的始新世晚期，从原始猴类中分化产生了真正的猴。这些猴可以分为两大类：阔鼻猴类和狭鼻猴类。阔鼻猴类又叫新大陆猴类，是其中比较低等的类群，因其鼻孔间隔板厚、鼻孔相距远而得名。现生的种类仅分布于西半球中美洲和南美洲的热带森林中，共有悬猴科和狨科2个科，大约16属、59种，如卷尾猴、蜘蛛猴、狨、节尾猴等。我们不妨称它们为“西猴”;狭鼻猴类又叫旧大陆猴类，因其两个鼻孔间隔板薄、鼻孔紧靠而得名，分布于东半球非洲、亚洲的温带、亚热带和热带地区，只有猴科1个科，大约15属、80种，包括长尾猴、沼泽猴、赤猴、白脸猴、狒狒、山魈、猕猴、叶猴、仰鼻猴、长鼻猴和疣猴等。我们不妨称它们为“东猴”。
　　现在，我们就从“西猴”和“东猴”这两大类群的颜值、尾巴、叫声、进食和智力等几方面进行一番饶有趣味的品评，且算作猴年说猴吧！

看颜值

　　猴儿们的长相千奇百怪，有的美丽动人，有的奇丑无比。先说“西猴”，其中狨类的颜值
　　大多比较高。“狨”的英文原意是指“娇小”，后来用于描述某些具有娇小、怪异模样和惊人的迷惑力的小型动物。
　　金毛狨无疑是最漂亮的一种，它的体态小巧玲珑，全身都披散着金色的丝绒状软长毛，闪闪发光，头部狮状冠毛拂向后背，仪表堂堂，威武非凡，活像一头小狮子，因此又被叫作狮面狨。棉头狨最显著的特征是在头顶上有一大撮纯白色的长毛，受惊时，它就将头上的冠毛耸立起来，一副怒发冲冠的样子。倭狨不仅外貌迷人，而且身材娇小，体长仅有12～16厘米，还没有一只松鼠大，所以有“猴中侏儒”“迷你猴”之称，是世界上最小的灵长类动物。
　　松鼠猴除了可爱这一点，其他和松鼠毫无共同之处。它体形纤细，体色丰富多彩，面部的眼圈、鼻梁、颊部及耳缘等均是纯白色，唯独口缘，鼻和吻部为黑色或蓝色，好像戴了一个口罩，显得滑稽可笑。绒毛蛛猴又叫绒毛猴、兔毛猴，毛质与其他猴类不同，兼具短、细、厚、软的特点，看上去像毛绒绒的玩具。
　　夜猴外貌十分奇特，头圆，耳小，眼大，面部的毛又短又稀，眼周围呈白色，鼻梁为棕色，吻部以及红黄色的瞳孔形成强烈的彩色对比，额顶有一条黑色纵纹，更增加了它头部的色彩，显得美丽动人。它最独特的地方是长着像猫头鹰一样的眼睛，在动物世界里可以算是独树一帜：第一是巨大，在面部占很大比例;第二是美丽，虹膜呈现出红、黄、褐色混合在一起的美丽色彩，眼睛周围还有白色的颔毛，在眼睛上方，颔毛与棕黑色额毛相映衬，十分好看;第三是凸出，在巨大的眼球表面蒙着透明的角膜，好像大玻璃球似的;第四是集光能力极强，在接近全黑的环境里，它也能捕捉到正在飞行的昆虫。
　　“西猴”的另外一大类群——悬猴类中，却是“丑角”居多。例如，黑帽悬猴的头上长有黑色簇毛，远远望去，好像戴着一顶修士的帽子，因而又叫僧帽猴。而白脸僧面猴头上的饰毛很像一顶假发，于是人们就给它们起了一个“假发猴”的名字。
　　赤额猴的长相很像一个秃顶的“老头”，因此又叫秃猴、“老头猴”。它的头部光秃，前额凸出，在阳光照射下显得格外油光锃亮。面部像人，两只眼睛炯炯有神，脸色为鲜艳的猩红色，吻部还长出白白的胡须。躯体从脖颈开始，覆盖着一层又长又密又粗的栗红色蓬松体毛，好像老人怕冷而穿上厚厚的棉衣。
　　“东猴”中颜值最高的无疑是我国的特产动物——金丝猴。它从颈部开始，整个后背和前肢上部都披着金黄色的、像金丝线一样美丽的长毛，最长的达50多厘米，在阳光的照耀下金光闪闪，好似一件华贵的金色斗篷。它的近亲滇金丝猴虽然没有它漂亮，但引人注目的是拥有一个美丽红唇。
　　事实上，亚洲的“东猴”们大多都长着吻部向前突出的“毛脸雷公”相，如长见的猕猴、短尾猴、台湾猴、日本猴等。但生活在印度尼西亚加里曼丹岛上的长鼻猴却与众不同，成年雄猴的鼻子随着年龄的增长，可以变得越来越大，最终长度竟达到七八厘米，由于颜色红艳，远远望去，就像挂在脸上的一个茄子状的红气球。由于这条大鼻子一直悬垂到嘴的前面，晃晃荡荡，在吃东西的时候，就不得不先将它歪到一边。更为有趣的是，在长鼻猴情绪激动的时候，这条大鼻子还能向前挺直，并且上下晃动着，样子十分滑稽。
　　非洲的“东猴”“丑角”居多。阿拉伯狒狒面貌丑陋，雄兽的头部较大，眉骨高高突起，两眼漆黑深陷，吻部很长，棱角分明，脸上有很高的隆起线，颜色蓝中透紫，鼻子深红，鼻梁直抵前额，略似狗头，所以又被叫作狗头猴。
　　在所有猴类中，论个头之大当推山魈。它身躯魁梧，有记录的最大的一只体重达54千克。山魈的外貌尤其是面部长相奇特而多彩，像京剧舞台上的大花脸一样。它有一个又高又长的深红色鼻子，鼻梁两侧的皮肤布满褶皱，鼻梁两侧为鲜艳的、界线分明的蓝紫色皱纹。它的嘴唇通红，吻部两边以至颏下长着橙黄色和白色的胡须，有时还可见到伸出外面的尖利獠牙，乍看起来，仿佛是个带着一副假面具的“妖魔鬼怪”，难怪它的名字带有“鬼”字旁。
　　鬼狒的长相也十分古怪，虽然属于猴类，但它的身体和吻部却像狗。它的头部特别大，大约占全身的三分之一，显得头重脚轻。它常张着大嘴巴，露出锐利的牙齿，看上去十分吓人。

说尾巴

　　猴类大多拥有一条或长或短的尾巴，每种尾巴都具有各自奇妙的用途。生活于南美洲的黑帽悬猴有一条能卷曲的长尾巴，可以牢固地缠绕在树枝上，悬挂住整个身体，因而有悬猴之称。但它们的尾巴的灵活性和力度都远不及蜘蛛猴，甚至也不如吼猴。
　　黑蜘蛛猴的长尾巴最为完善，将诸多的功能发挥得淋漓尽致。当它高高地凌空吊悬在树梢上的时候，远远望去宛如一只巨大的黑蜘蛛在拉丝结网，所以被称为黑蜘蛛猴。黑蜘蛛猴的尾巴最长达92厘米，不仅比身体和四肢都长得多，而且末端腹面有20厘米是光秃无毛的，上面有一道道皱褶，似胶鞋底上的花纹，能够增加摩擦力。它的尾巴非常灵活，实际上起了“手”的作用，甚至能用尾巴捡起一粒花生米大小的东西。黑蜘蛛猴常常把长尾巴的前端缠绕在树枝上，将身体稳稳地悬挂着，手脚并用地进餐。休息时，它们也往往倒挂着身体，即使睡着了，尾巴也不会脱落。黑蜘蛛猴在热带雨林中跳跃游荡的时候，它的尾巴总是朝后翘起，起着舵的作用。雌兽把幼仔背在身上，东跳西跃，幼仔为了安全，常将自己的尾巴缠绕在雌兽的尾巴根上。有时候，雌兽用尾巴当作手臂，怀抱着自己的幼仔。此外，黑蜘蛛猴的尾巴还有调节体温的作用。天气炎热时，尾巴成了散热器，仿佛大象利用耳朵、家狗利用舌头散热一样。天气转凉时，它的尾部动脉血可以不流过小血管而直接回到体内，使它们免受风寒。