【摘　要】研究发现早期学习者比后期学习者的长期成绩略高，但两组之间的差别不具备统计意义。也就是说两组之间的差异并不大，但两组除了在表层动机方面的差异，其它差异并不具有统计意义。虽然结果表明早期英语学习者的成绩稍好，似乎越早开始学习英语，学习者的英语学习成绩越好，但由于其差异不具有统计意义，因此该结论还不能推广应用。
　　【关键词】临界期假设；起始时间；学习效果
　　
　　一、问题的提出
　　
　　语言学家Eric Lenneberg(1967)是提出关键期假说的第一人。假说表明，儿童开始学习语言的前几年是关键时期，在这段时期内，如果学习者有足够的外部语言刺激，学习者就会获得第一语言的能力。熊金菊(2006)则指出：不同年纪的学习者在学习速度、发音以及外语水平上存在着不同差异。然而，不同于以上观点，黄怀飞和李荣宝(2008)在调查某学校大三英语专业的学生的英语水平时发现学习英语较早的学生的学习成绩比学习英语较迟的学生的英语成绩优秀。
　　关键期假说是在研究第一语言习得的过程中首先提出来的，而现在是在围绕着第二语言习得(sLA)的年龄效应的影响。首先，年龄标准没有统一界定。第二，不同的研究者没有统一的研究方法。第三，参加数据分析的学习者的学习成绩的没有统一标准。可能导致研究结论的出入。笔者在探讨长期英语学习成绩的不同起始年龄的影响，同时对审查较早的相关研究的不足之处加以考虑。
　　
　　二、研究方法
　　
　　1.研究参与者。本实验的调查对象为南京晓庄学院行知学院06级旅游英语1班的33人。其中15人从小学3年级开始学习英语，即早期者；18人是从初一开始学习英语，即晚期者。
　　2.研究工具。问卷调查。笔者在文秋芳(2001)关于学习策略的问卷的基础上制作了此次调查问卷。问卷内容包括英语学习的起始年龄、英语学习的投入时间、英语学习的动机等。
　　3.数据采集。笔者从学校教务处调取参加问卷调查者的大学二年级第二学期的英语专业四级的成绩和大一大二的四次英语期末考试口语的平均成绩，用其作为比较的依据，按起始年龄分成两组进行研究。
　　4.数据分析：数据分析处理采用SPSS　11.0，描述性统计
　　
　　三、结果和讨论
　　
　　(1)学习成绩因素
　　由表1可知，早期学习者在口语和专四成绩上的平均参数值分别为76和59.13，前者明显大于后者。但是，由于两组的P值为,281和,361且均远远大于，05。所以来两组组之间的差异不具有统计意义。(2)学习动机因素
　　
　　首先。晚期学习者在管理策略、功能操练策略以及形式策略上的平均参数值都高于早期学习者。这就说明在使用这三种策略时，晚期学习者比早期学习者有更大的趋向性。其次，在第一点中提到的这三种策略的平均参数值都小于3。这就说明他们正常在使用这些策略。而晚期学习者在管理策略和形式策略的平均参数值都大于3，这说明他们不经常使用这三种策略。值得注意的是，虽然两组的P值没有数据统计意义，但晚期学习者在使用母语策略的频率要高于早期学习者。
　　
　　四、结论
　　
　　早期的英语学习者在口语和专业四级考试的成绩比晚期学习者的这两种考试的成绩优秀，尽管这两组比较并不具有统计意义。晚期学习者在英语课后学习时间要比早期英语学习者所花的时间要多，使用四种学习策略的频率要比早期学习者高，同时，其深层动机和表层动机的趋向性要去早期学习者强。总之，早期学习者比晚期学习者在长期英语学习方面有一定优势，但这种忧势并不大。令人深思的是，早期学习者并没有晚期学习者努力，在深层动机和表层动机的趋向性上也不强。