陕西古称“秦”，秦地关中沃野千里、物产丰饶，早在成都平原之前就成为了中国第一个“天府”。自古以来，“拥关中而成霸业”的王朝不在少数，如人们耳熟能详的西周、秦、汉、西晋、隋、唐等。既然是王朝重地，自然就少不了雄关险隘的拱卫，在历史上，关中周围关隘重重，多如牛毛，最著名的就有四座——函谷关、武关、大散关和萧关，所谓“百二秦关，四大要塞”正是指此。
　　其中，函谷关位于关中东面，在今天陕、豫两省交界的灵宝市境内。函谷关“西据高原，东临绝涧，南接秦岭，北塞黄河”的险要位置，使它成为关中平原东面的天然屏障，牢牢地扼守住了古代长安通往洛阳的道路，要想从东面攻入关中，函谷关不可回避。那么，历史上函谷关的战况究竟有多激烈呢？在不久之前，函谷关城附近出土了一具古代军人遗骨，仅仅是嵌在骨头里的箭镞就有十几枚，可见当时战况的惨烈。函谷关下的战斗从春秋战国一直打到抗战时期，1944年日寇8万余人叩关进犯，中国军队誓死抵抗，终未能使日寇西进一步，这就是著名的“函谷关大战”。也正是这次战役，才保住了关中大地。
　　与函谷关颇为相似的是关中南面的武关，武关也位于秦岭山中，具体说来，它坐落在今天陕南丹凤县的武关镇。武关最早由战国时秦国设立——目的是为了防御南方的楚国，而武关最出名的战役（也可以说是一场阴谋）则发生在公元前299年：楚怀王被秦昭襄王骗入武关扣作人质，最终客死他乡。20年后，秦军又从武关出征，一举攻下了楚国首都，都城陷落的当日，诗人屈原在汨罗江中“怀沙自尽”。至今，那道武关边的“秦楚分界墙”仍然依稀可辨……
　　关中西面的大散关被今人熟知，主要还是因为北宋陆游的那句“铁马秋风大散关”。大散关位于陕西宝鸡南郊，距离市区并不远。历史上，由于大散关“南扼川蜀要道，东望长安，西阻戎狄”，夺得大散关便可控制蜀地与关中门户，而争得蜀地与关中，便可赢得半个中国，因此，从春秋战国直到宋元时期，大散关烽烟密布，有历史记载的大战役就达70余场，其间不知多少奇谋诡计、血性悲情在此上演。
　　而“关中四塞”的最后一座——萧关（今宁夏固原东南）在修筑之初便被赋予了更重要的任务：阻止北方游牧民族南下进犯。历史上，匈奴、吐蕃、西夏、蒙古，还有后来的鞑靼都曾在萧关与中原王朝大战。“一曲胡笳，马蹄声噎”，比起其他3座险关，六盘山中的萧关更有边塞的味道，唐代王维那句“大漠孤烟直，长河落日圆”的绝唱正是题咏这里的。