随着年龄的增长，人体出现不同程度的老化，心脑血管等慢性病发病率增加，营养不良的问题也不容忽视。近年来，老年性肌肉衰减症引起了医学营养界的关注。
　　
　　老年人肌肉衰减痘的表现和危害
　　
　　研究表明，50岁以后，骨骼肌量平均每年减少1％～2％；60岁以上，慢性肌肉丢失估计30％；80岁以上，丢失约为50％。肌肉减少30％将影响肌肉的正常功能，可出现肌肉松弛、皮肤皱褶增多、体重下降、身体虚弱、抵抗力下降。与此同时，老年人的活动能力也降低，行走，登高、坐立、举物等各种日常动作完成有困难，并逐步发展到难以站起，下床困难、步履蹒跚、平衡障碍、极易摔倒骨折，增加了老年人残疾和丧失自理生活能力的风险。因此，有必要重视老年人的肌肉衰减和体重低下的问题，“千金难买老来瘦”的传统观点有必要修正。
　　
　　老年人为什么会出现肌肉衰减
　　
　　老年性肌肉衰减的原因有很多，蛋白质营养不良是主要的危险因素之一。进入老年期后，身体合成蛋白质的能力降低，分解代谢增强。加上老年人味觉、嗅觉减退，牙齿不好，抑郁等形成老年性食欲不振、消化功能减退，蛋白质利用率下降。还有部分老年人因为担心发胖和患心血管疾病，采用以素食为主的饮食，摄入的蛋白质数量和质量均较差。最近研究发现，维生素D缺乏易导致肌肉衰减，而老年人户外活动少，接受紫外线照射及维生素D合成能力均不足。
　　
　　老年人每天需要多少蛋白质
　　
　　蛋白质是生命的基础，人体的任何组织和器官都以蛋白质为重要的组成成分。如果膳食中蛋白质供给不足或合成不足，会造成负氮平稳，加速肌肉的萎缩与机体衰老退化。因此在老年人营养中，蛋白质尤其重要。充足的蛋白质可以维持老年人机体的正常代谢，补偿组织蛋白消耗，增强机体抵抗力，延缓衰老。有研究认为，老年人对蛋白质的需要量比青壮年时要略高些，老年人每日的膳食蛋白质摄入量为1.1～1.3克／千克体重，将有助于维持氮平衡，并有可能降低因能量摄入减少所致的蛋白质合成能力下降。国外研究表明，老年人每天摄入90克蛋白质，而且要每餐保持30克蛋白质，才能最大限度地刺激肌肉蛋白质的合成，增加并保持肌肉质量。
　　
　　老年人如何补充蛋白质
　　
　　为了避免肌肉衰减，体重低下，那么，老年人该如何补充蛋白质呢?
　　·增加食物摄入量、提高蛋白质质量增加营养丰富、容易消化吸收的食物摄取，尤其要增加奶类、瘦肉、禽类、鱼虾和大豆制品等，按照各人的饮食习惯烹制合乎口味的食物，以保证能量和优质蛋白质摄入，促进肌肉蛋白质的合成。
　　·少量多餐老年人由于消化吸收功能减退，一次进食较多食物不易消化吸收。可逐渐增加食物的品种和数量，循序渐进，不能操之过急。一天可以吃4～5餐，这样既可以保证需要的能量和营养素，又可以使食物得到充分吸收利用。
　　·补充乳清蛋白很多情况下，仅通过普通膳食来补充蛋白质是不够的，需要补充蛋白质粉来增加营养。研究表明，乳清蛋白在防治老年人肌肉衰减症中有重要作用。乳清蛋白是优质蛋白，来源于牛奶蛋白质中的精华，分子量小，吸收速率是鸡蛋蛋白和大豆蛋白的2～3倍，可以为身体蛋白质的合成快速补充原料。乳清蛋白含人体所需的所有必需氨基酸，尤其是亮氨酸含量非常高，亮氨酸是肌肉生长和肌肉干细胞增殖的刺激剂，有利于肌膜形成，增加肌肉的合成与力量。此外，乳清蛋白富含多种生物活性物质，如α乳白蛋白、乳铁蛋白等，具有提高免疫力的作用。由此可见，乳清蛋白非常适合体重低下、肌肉衰减、身体虚弱的老年人。