本月最大的节气当数夏至，这也是全年中的大节气。
　　夏至，太阳直射北回归线，是一年中白天最长的一天，自此以后，太阳一路向南，白天也就越来越短了，故有“夏至一阴生”的说法。
　　人号称万物之灵长，但是对于节气，人从主观感觉上其实没什么明显的感受，热归热，但还远不是最热的日子。孟夏、仲夏、季夏，夏三月，如今不过是仲夏，夏天才过了一半，还早着呢。但是植物却十分敏感，《礼记》“月令”篇里将“五月，半夏生”视为仲夏的典型物候特征。动物、植物生化全赖地气，在这方面比人敏感得多，应时出入，如影随形。
　　农历的五月含有芒种、夏至，在阳历则为六月。立夏为夏之始，经小满、芒种、夏至、小暑、大暑，到立秋，夏至恰为其半。“半夏”这种草为万千草木之一种，本也无名，正因其此时方生，古人应其特性，命名为半夏。然，与之相反，另有草木，到了此时，半夏方生，而它却要死去了，是为夏枯草。《本草纲目》里说：“此草冬至生，夏至后即枯。盖禀纯阳之气，得阴气则枯，故有是名。”
　　一生一死，性味迥异。从生物特性来看，相对来说，夏枯草表现更极端一些，半夏不过是生得晚，夏枯草却得阴即枯，不与众卉俱生死，有特立独行之气概，不肯苟且。
　　《本草纲目》说：“夏枯草治目珠疼至夜甚者神效，以阳治阴也。”两千多年前的《神农本草》也已经记载了此药，称“主寒热瘰疬、鼠疮”，盖用其散结之功也。夏枯草乃乡野小花，在乡间极常见，新鲜的夏枯草采了，嚼碎，敷于疮毒，见效极快；村里有人出麻疹，采夏枯草煮水，喝了，就不会染上。以前信息交流不像今日便捷，村里总有几个老人，见闻广博，信口指点一二，便解村民之困，赢得了极大的尊重。过去下南洋的侨民，到得溽热之地，想起老人们的传授，常常以夏枯草泡水给全家喝，据说能防止夏日长疮毒和疥子。
　　半夏，因其形态亦称三叶半夏，咱山东这边俗称为“天落星”，植物学上数天南星科，其根茎为块状，入药的就是它，有燥湿祛痰、降逆止呕的作用，止呕有神效；半夏又是祛痰的神药，举凡湿痰、热痰、风痰、寒痰都能治，无非配伍不同；半夏外用亦能消痞散结，旧时乡下治疗急性乳腺炎初起，常用此物，用法亦简单：取新鲜半夏一两颗，葱白一两寸，一并捣烂后揉成团，梧桐子大小，或花生米大小，这要看患者的鼻孔有多大。左侧乳腺炎塞右边鼻孔，右边乳腺炎塞左边鼻孔，一般情形一次即愈；不愈，隔七八个小时再塞一次，一般也就好了。半夏系野草，野地里就有，刨开土，取根茎便是，不必到药铺去买，而且药铺里的半夏，炮制过甚，反而不好用。当然药铺有药铺的道理，半夏有小毒，尤其有动胎之争议，故而慎用，《神农本草经》里列下品。传统炮制要用白矾水煮，相制太过，辛味化散，功效反而低了。其实这种先期炮制的方法不见于早期的医术，《黄帝内经 灵枢》中“半夏汤”，用法、煎法、服法皆有详细说明，唯独没提需要炮制；张仲景伤寒、金匮方多注明“洗”，怎么洗却也没说。《千金要方》认为是要洗掉半夏外皮的滑。对半夏行炮制之法始于宋《太平圣惠和剂局方》，此后名目繁多，有用生姜、白矾、竹沥、青盐、甘草、石灰、皂荚等多种方法炮制，但后世医家也有不认可的，认为半夏治痰，惟取其涎而滑降，间取其味辛而开泄，全洗掉，怎么治病呢？我觉得大有道理。前几日看央视《大家》栏目，一位近代名医，老先生有仁心，觉得黄连太苦，小儿多哭闹而避之，遂起意要萃取黄连的有效成分而去其苦味，折腾的不轻，花了好多银子，试下来，功效不佳，遂作罢。其实中药治病用的就是它的偏性，即其性味，失了味，也就失了性，当然效果不佳。