近年来由于人工呼吸器、高压氧及氧疗法的使用较普遍，因此，吸氧过多而发生氧中毒的事例也时有发生。如何认识氧中毒的早期表现，既是专业医务人员应该注意的问题，也是家属在病人吸氧过程中值得关心的事。
　　
　　氧太多和太少一样危险
　　
　　氧是生命之源。人的一生，从婴儿哇哇坠地开始，便在均匀的呼吸节拍中不断地吸入氧气，呼出二氧化碳。据观察研究，一个人在安静时每分钟约吸八氧气0.5升。清洁的新鲜空气中含氧约20.95％，当大气含氧量低至15％，人就会感到呼吸困难；当低至8％以下时，就会危及生命。若呼吸完全停止5分钟，人体因缺氧所遭受的损害就是不可逆的，脑及其它许多重要器官因缺氧而发生水肿，坏死，生命也就会完结。
　　但是，人体对氧的需求也不是越多越好。著名化学家拉瓦锡在两百年前就已经发现：“氧是一个药物，也有毒”，“太多的氧或许和太少的氧一样危险”。1878年勃特将鸟置于5～20个大气压的氧气中，发现鸟也会出现氧中毒的症状。
　　氧的毒性可以涉及许多器官如肺、中枢神经系统、眼、睾丸等，对肺的毒性尤为突出。北京儿童医院选择1976年以来使用人工呼吸器及氧治疗的死亡病例11侧进行尸检复查，发现其中5侧呈典型的肺氧中毒的病理改变。至于氧中毒的发病机理，目前还不是十分清楚。凯斯脱勒通过动物实验说明，氧中毒早期，肺的毛细血管内皮细胞有大块损伤，造成问质和肺泡内液体的渗出，引起肺水肿，影响肺的通气功能。有人认为高浓度氧可损害人体的某些酶系统，抑制细胞内的氧化反应过程，因此对各种基本生化过程(如能量供应，解毒作用等)都有直接的影响。
　　
　　氧中毒的早期表现
　　
　　氧中毒与吸氧时间、气体压力大小有密切关系。许多研究表明，人类能耐受的氧分压在450毫米汞柱以下，即相当于一个大气压下60％的氧浓度时，尚不致子产生氧中毒症状。如超过此浓度，用氧时间超过24小时，则有一定的危险性。据报道，美国宇航员在工作舱内，以三分之一绝对大气压下吸纯氧，30天后仍可出现一定的毒性反应。
　　氧对呼吸道有直接的毒性。正常人清醒时连续吸纯氧4～6小时以上就会感到咽喉干痛，12小时以上即难以忍受，高浓度的氧可以抑黼气管内的纤毛活动，使分泌物难以排出。
　　氧中霉的早期表现——可发生口唇颤抖、头昏、恶心、胸痛、咳嗽、呼吸窘迫、分泌物增多，严重时可发生神志不清和抽搐。
　　
　　怎样防治氧中毒
　　
　　预防氧中毒的发生：对需要给氧的病人，应控制给氧的浓度、压力和时间：常压下若长期给氧，成人吸氧浓度不宜超过60％，婴儿不宜超过40％，时间不应连续超过7天，平时我们采用鼻管法给氧浓度约30～40％，氧帐约60％，严密的面罩给氧可达80％。气管切开或气管内插管给氧浓度可高达90～98％。一般说来，常规给氧时，氧流量不超过每分钟3升是安全的。使用人工呼吸器时，应采用40％以下含氧浓度的气作供气来源。
　　需要长期给氧者，可用间歇法，即吸氧与吸空气交替进行；还可在气体中加入适量的二氧化碳(可以增加心、脑、肾的血流量)；同时可服一些维生素C、E，注射辅酶Q10能提高机体抗氧化能力。
　　在护理病重的亲属时，如病人在采取其他措施的同时在吸氧，应密切观察，发现氧中毒的早期表现，要及时向医生或护理人员反映，以便及时进行处理。
　　一旦发生氧中毒，目前尚无特效疗法。除了控制呼吸道感染，防止液体过量，纠正水和甩解质不平衡外，可以试用激素治疗。