位于云南省西北部高原盆地中的丽江古城，素以“雪山、绿地、小桥流水、纳西人家”的诗情画意而名闻中外。古城坐落在丽江坝子中央，西北方15公里处是海拔5596米的玉龙雪山及第四世冰川遗迹，北依状如一头站立大象的象山，西枕形似狮子滚绣球而得名的狮子山。丽江坝乃至丽江县全境都处于金沙江的弯肘形的拱抱之中。“金生丽水，玉壁金川”，城内清澈的玉泉丽水分西、中、东三股流水成网状穿城而过，水上座座形态各异的小桥将街巷与家家产户连接；城外终年白雪皑皑的玉龙雪山，像是古城的一道玉照壁，把古城映衬得光彩夺目。
　　古城民居建筑古色古香，或沿河、或临街、或依山，二层小楼均为清一色的土木结构。站在高处放眼远看，古城内深褐色的老屋屋顶连成一片，构成古城厚重、典雅的色调，其景正如丽江清代秀才杨竹庐的两句诗：“高处俯临万家瓦，山城萧瑟清景多。”
　　


　　高处观赏丽江古城，一片灰褐色的屋瓦铺天盖地，给人以粗犷、凝重的感觉，用“清景”形容真是十分的恰当。而置身于古城的街巷民居中，则又是另一番天地，那“家家流水，户户垂杨”；那老屋的柱、梁、门、窗、栏、檐、阁上精细的雕刻、斑斓的色彩；那门户洞开的庭院中闪现出来的红肥绿瘦、绿李黄梅，使人仿佛置身于世外桃源。那份精致、那份优雅、那份与世不同，难以用语言表达。
　　这里游人如织，因此古城中心的民居十有八九改作了旅店客栈，沿街的的各色店铺也十有八九被外地人租赁。尽管这些建筑还保留着纳西族建筑的特色，但浓浓的商业气息却使它失去了原汁原味。幸而“农家乐”，“做一天纳西人”旅游项目，在古城周边的农村方兴未艾，使人们有了走进纳西民居，体验纳西民俗，了解纳西人家的机会。
　　丽江农村纳西族民居分为前院后园，各户民居精致讲究的程度从门洞就可窥见一斑。讲究的人家，门洞修得飞檐拱斗，富丽堂皇。一入门洞，“三坊一照壁，四合五天井”建筑格局的宅院呈现在眼前。这些宅院既有北京四合院的韵味，又有江南水乡引水人户活水绕屋的风情。
　　三坊一般是三栋两层土木结构的楼房，与照壁合围成一个大天井，四个角上是四个小天井。小天井各有其功用，一般一个是厨房，天井内有一口水井，水位很高，现用现取水，非常方便。另外三个，一是鸡舍，一是猪圈，一是牛栏，人畜分开，互不干扰，各得其所。
　　“照壁”是一堵雪白的墙，可以反射光线，使院子显得明亮。同时照壁也是一堵艺术的墙，在它的四周用蓝色线条勾画出优雅的镶边，描画着花鸟虫鱼、兰竹松梅各色图案，墙顶檐角用青砖青瓦装饰成翘角飞檐，十分的典雅古朴。照壁下往往砌有花坛，种些翠竹松桂长青植物，主人家喜好的各种盆栽花卉也往往集中放在此处。花开时节，花红树绿，高低错落，交相辉映，美不胜收。
　　欣赏过了院子一隅的美景，当眼光移向楼房，看到流光溢彩、精致无比的雕花门窗，会更令人赞叹不已。家家楼房正中的堂屋，均取以六扇木门格扇，门框中配以镂空木雕窗芯。这些雕刻均为民间传统工艺，堪称鬼斧神工，精雕细刻，从雕刻工艺看，有单层镂空，双层镂空，甚至还有三层镂空，层层叠叠，富于立体感；从雕刻题材看，则是无所不有，通古博今。常见的有四季博古、福禄寿禧、人物故事、飞禽走兽、四书五经等；从雕刻艺术看，无论是人物、动物、植物都雕得栩栩如生，形象浪漫，意趣盎然。纳西人爱美的天性、善良的品性、勤劳勇敢、耕读崇文、崇尚自然、兼收并蓄的多元文化都浓缩镌刻到了这一扇扇门窗上。
　　再看两侧厢房窗户的外形，其格式亦不可计数，方形、椭圆形、菱形、花形、扇形、多角形、心形……窗中之棂或纵横格、或斜线格、曲线格、或满天星、雪花纹、宝石点……一家一个样，集精凝绝，各有千秋。门窗的色彩，雕花镂空芯一般是金黄色，衬之以褚红色的框，醒目协调，光泽鲜艳。这样的门窗，除了有采光通风的功用外，更多的具有了观赏的价值，简直就是一件件艺术品，令人百赏不厌。难怪一位外国建筑家说：“中国城市的现代建筑模仿欧洲而远不如欧洲，丽江古城的建筑则有如南美古代墨西哥，属于一种奇异之建筑。尤其是门窗艺术，应为世界第一。”
　　再看大天井的地面，也是一奇异之处，青白两色，大小均匀的鹅卵石，配以青瓦把地面镶嵌成一幅大图案，四周再勾勒出各式花纹，有的图文并茂，如中心为一个大“寿”字，四周为四只蝙蝠，寓意为“四福齐寿”；有的四周用象形文字东巴文镶嵌出吉祥的话语。由于东巴文本身就是一些奇异美丽的图画，使整个地面看上去美妙无比，成了一幅搬不动，拿不走的大艺术品。
　　丽江纳西族土木结构的民居最神奇的还是它的木架结构，整座房子由12根互相以榫连接的圆木支撑，作为立柱的圆木就直接立在地基上的圆形石墩上，即不深入地下，也无任何物品固定。整个房梁、楼板全是以榫连接，不用一颗钉子。这种以榫连接的结构，十分稳重平衡，有四面互相牵拉的力，抗震能力十分强。纳西民居中还有一个显著的特点，不论城乡，家家楼房的下层前部都有一宽大的外廊，称为厦子，它是纳西民居最重要的组成之一。厦子内既淋不到雨又可晒到太阳。这是纳西人日常起居的地方，吃饭、会客及一些日常的活动都在这半露天的廊下。人在这廊下，白天可以看到蓝天白云，享受雨露阳光，夜晚可以看到月亮星斗，享受清风明月，随时都呼吸着新鲜空气。这主要得益子丽江冬无严寒，夏无酷暑的气候，这种半户外的生活无疑对健康十分有益。
　　看完前院，再看后园，展现在眼前的是一幅田园诗画。园子的四周种着高低错落的乔木，低处种着荆棘做藩蓠，荆棘上还结着一串串的小红果，园内果红菜绿，蜂绕蝶飞。丽江水好，每块菜畦四周都有小沟，活水绕屋流，绕地流，不愁没有水浇地。家家园子的一角，都有一个厕所，真正是“肥水不流外人田”。园子里的菜蔬水果，自种自吃，不上化肥农药，现吃现摘，是真正的绿色食品。一些“纳西民俗定点接待户”还建起了后花园，在原有果木的周围，再植些花草，配以构栏茅亭，高几矮凳，供游人小憩。在丽江农村，最引人入胜的是金秋时节，家家户户园中的柿子树上挂满了橙红色的果实，枝头稀疏的柿叶已染上了淡淡的霜红。家家院中的粮食晒架上挂满了串串金黄色的玉米，像是一堵堵黄金的墙。园中红透了的石榴，在蓝天白云和远处耀眼的雪山映衬下分外的红艳。美国诗人埃兹拉，庞德有一首小诗，寥寥数语，将丽江美丽的田园风光尽收其中：
　　环水泱泱，石榴满枝。
　　不见稻田稻花香，天高气爽好丽江。
　　纳西人是热情好客的民族，招待亲友、游客的农家宴也极具特色。一般是先上甜食，几盘自制的果脯蜜饯，一碟油炸洒上白糖的糯米粑粑。然后是油炸食品：土豆片、乳膳、核桃仁、糯米血肠、油煎凉粉等。接着就是八大碗以荤为主的主菜，比较有特色的有腊猪头肉蒸豆豉、酥油蒸鸡、吹肝、腌火腿、高丽肉等。最后是几样素菜，其丰盛的程度被上个世纪40年代在丽江办“工合”的俄国人顾彼得称做“完全像宫廷宴会”。
　　纳西人有着执着的家园情结。一个纳西人无论他走到天涯海角，到两鬓霜白时，总要回到家乡，倾其毕生的财力，经营一个美丽的家园。拥有一座春花秋果的庭院，一栋乃至一院有着雕花门窗的房子，是无论城里人还是乡下人毕生奋斗的目标。正因为纳西人这种对美好生活不懈的追求，才创造出了无与伦比的家园文化、灿烂民居。
　　


　　纳西族简介
　　纳西族主要于于云南省丽江纳西族自治县、维西、中甸、宁蒗县、永胜县及四川省盐源县、木里县和西藏自治区芒康县盐井镇等，主要从事农业和畜牧业。
　　纳西族有着灿烂的民族文化，有本民族的语言，古代曾有过一种象形文字，称为东巴文。共有1400个单字，至今仍使用不衰，故被誉为目前世界上唯一活着的象形文字，被视为全人类的珍贵文化遗产。有中外驰名的东巴音乐，有在中国美术史上占重要地位的白沙壁画。
　　
　　旅游小贴士
　　丽江市位于云南省西北部云贵高原与青藏高原的连接部位，与同为国家历史文化名城的四川阆中、山面平遥、安徽歙县并称为“保存最为完好的四人古城”。
　　丽江距离省会昆明600公里，从昆明出发高快长途汽车8个小时左右，夜班卧铺车11个小时左右，飞机行时间约为50分钟。古城内景点众多，“三坊一照壁，四合五天井”的纳西族民居是不可多得的旅游看点。