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我居住在美国首都华盛顿，离国会大厦一英里半偏北的方向，在这里乘出租车有时候只需等待两分钟。可有的时候，在你满怀希望不停地向空中招手长达20多分钟，一辆盼望已久的出租车却从你的面前一下子冲了过去，就是不停。无奈之下，我只能徒步前往火车站。这里打车很难，因此我的邻居们也和我一样很少打车。
其实司机也有诉不完的苦：工作时间长，收入少，税前年收入一般只有27060美元。除承受交通事故高危群体的心理压力外，由于身上常带有现金，还面临被抢劫的风险。如果在回程时找不到乘客，还要蒙受收益损失。
“我乘乌博的车来的”
规模小而发展迅速的企业正在尝试改变。去年年底一个星期五的晚上，我和丈夫驱车前往亚当斯摩根找朋友一起唱卡拉OK。一位住在离我们很近的朋友怀疑地问我们：“你们开车过来的·”“我是乘乌博公司的出租车过来的。”
乌博公司的创始人特拉维斯·卡卡尼克先生告诉我，他们的目标是，人们只要按一下按钮，就能打到出租车。他们于2010年在旧金山创办了这样一家公司，用上面的描述来形容他们公司的服务是再贴切不过了。现在包括纽约、波士顿等在内的9个大城市都有他们的服务，他们还计划扩展到25个以上的城市。客户只需在公司网站上创建一个账户，输入信用卡号码，不到5分钟的时间，乌博公司的智能应用程序就能展现出一张你所在位置的地图，上面标注着离你最近的一辆出租车，以及最快什么时间能到达你跟前等信息。你点击屏幕一两下，一辆时髦的黑色出租车就上路了。
市面通行的做法是，豪华出租车按小时计算租车费和人工费，而且需提前至少一小时租用。而乌博公司是按行车时间和公里数收费，要车后15分种之内车就能到达。当然，这种服务模式所带给你的方便是需要付出代价的，在华盛顿地区，其价格通常比其他公司同等车型至少高出50%。难怪有人批评它只是对富人有利，此话也不无道理。
然而，这些批评忽视了一些重要的东西。乌博公司确实是为富人提供了高价位、高档次的服务，但它也拓宽了市场，为那些以前根本打不上车的人提供了方便。以我和我丈夫为例，能吸引我们的正是它无时无刻的存在，这种能随时将我们送到机场，送我们回家的服务比起价格便宜但不可靠的替代物是值得花大价钱享用的。
经过深入研究，你会发现，它值得称道之处，并不仅仅是使你随时随地可以享受到的豪华车服务，甚至也不仅仅是支持它的创新技术，也许最重要的是它在管理方面拥有的门道，化解了出租车服务几乎在美国各个地方诸多的不尽人意之处。
数字化时代的创意
1907年，纽约大街上跑的出租车做了一项创新，这种65号汽油驱动的车安装了计价器，可以记录行车里程及所用的时间，便于计算出租车的费用。到20世纪20年代，美国对出租车的监管大大增加，虽然大多也仅限于制定最高限价和要求司机张贴收费标准等等。
接下来经济大萧条爆发了。新出租车司机们不顾一切地涌进市场，始于20年代的价格战越演越烈。同时国家的意识形态发生根本的变化，新政的部分内容明确地反对竞争。在出租车行业，地方政府开始制定最高及最低限价，及进入市场的出租车数量。1937年纽约市颁布法令，引入著名的出租车标牌制度，将出租车数量控制在13566辆，从那时起一直保持至现在。
该法令的拥护者认为，限制是必要的，因为出租车司机收入太少了。但是没有证据显示，出租车司机从这一制度中受益。目前使用的卫星定位系统使得那些想进入出租车行业的新人很容易参与市场竞争，他们甚至不需要熟悉道路，这进一步压低了出租车司机的收入。通过限制准入而获取超额利润，其受益者不是司机，而是那些拥有出租车业经营权的人。如在纽黑文市，几乎所有的出租车都由同一个人拥有和控制。
然而，冲突往往出现于消费者与司机之间。管理者将不同的法规拼凑在一起，以满足有关各方的诉求。每天出现的关于出租车的抱怨，几乎都源于这一法规拼凑。司机不愿意将客人送至城外，因为法规不允许司机向乘客收取回程空车费。出租车缺乏保养，是由于缺乏竞争，制约了质量的提升。司机开车疯狂，因为公司向司机收取高额汽车使用费，使他们无法提高收入，他们只好增加载客量，疯狂地多拉快跑。
乌博公司的赚钱模式至少部分是靠消除这些低效能实现的。他们的雇员主要由统计学家和工程师组成，他们在公司的“数学部”工作，使用公司从乘客处收集来的数据，开发出能预测需求的精确算法。不间断的数据处理使得公司依靠精准调整过的需求预测，不断满足乘客和司机供需双方的要求。
数据处理和设定价格的能力是公司弥补现行体制缺陷的法宝。公司可以在用车高峰时段提高价格，直到供需平衡为止，以保证客人任何时候都能租到车；只要你愿意付费，出租车可拉你去任何你想要去的地方；出租车内舒适、整洁。司机的生活也富裕起来。首先他们不用向调度员付回扣，这样一来，司机的收入大大增加。无论在城市的什么地方，司机都能使用乌博公司的收益管理系统，解决回程空车问题。司机也不会遭受乘客的抢劫、拒付费、辱骂等，因为这样一来，乘客的账户就要停用。
无法摆脱的威胁
乌博公司的创意非常好，但这并不能保证他们能取得成功。首先，乌博公司带给乘客和司机的好处覆盖面有限。其他的司机并不欢迎这样的竞争。而在许多城市，司机是强势的选民群体。其次，出租车管理委员会也不支持他们，甚至宣布他们是非法经营。监管的冲击对他们也是很大的。第三，其他人开始效仿他们，例如，使用iPhone应用程序使客人能就近打车的加布勒斯公司，就是一家非常受欢迎的出租车公司。
对乌博公司的真正威胁，是政府颁布新法规，中断了标牌车的供给，使乌博公司不能扩大生意。例如，华盛顿出租车管理委员会发起针对乌博公司的突击行动后，乌博公司立即使用Twitter 标签#Uber DCLove，开始从网上召集它的粉丝们。今年1月底我参加了乌博公司在闹市区华丽俱乐部举办的活动。大厅里坐满了衣冠楚楚的乌博公司的粉丝，他们一边高谈阔论，一边品尝着免费的披萨和饮料。
不可思议的是，这项活动竞成为全国第一个平民主义的豪华车运动。乌博公司行政总裁特拉维斯先生一提及管理委员会主席的名字，人群中立即发出嘘嘘声， 一个特别狂热的粉丝还不停地叫骂着他的名字。特拉维斯先生脸上始终堆着笑容，最后他呼吁人们：“各位，我需要你们，所以，第一，你们应上互联网的Facebook和Twitter；第二，上听证会，参加政治活动。”20分钟里，他第一次停顿了下来。“我们把公司搞得越大，他们就越无法关闭公司。”人们吼叫着说。
我在大厅的出口处，遇到了律师罗伯特先生，他一直反对出租车的管理法规。此次，他作为感兴趣的观察员出席了活动。“活动搞得这么专业，给我的印象太深刻了。”他告诉我。当下，乌博公司愤怒的粉丝看来取得了胜利，尽管华盛顿出租车管理委员会还没有放弃他们对乌博公司的立场，但他们并没有对乌博公司采取进一步的不利行动。
情况一定会发生变化。乌博公司要改变出租车市场的努力，其结果可能会带来更具革命性的变革。（编译自美国《大西洋月刊》）
其实司机也有诉不完的苦：工作时间长，收入少，税前年收入一般只有27060美元。除承受交通事故高危群体的心理压力外，由于身上常带有现金，还面临被抢劫的风险。如果在回程时找不到乘客，还要蒙受收益损失。
“我乘乌博的车来的”
规模小而发展迅速的企业正在尝试改变。去年年底一个星期五的晚上，我和丈夫驱车前往亚当斯摩根找朋友一起唱卡拉OK。一位住在离我们很近的朋友怀疑地问我们：“你们开车过来的·”“我是乘乌博公司的出租车过来的。”
乌博公司的创始人特拉维斯·卡卡尼克先生告诉我，他们的目标是，人们只要按一下按钮，就能打到出租车。他们于2010年在旧金山创办了这样一家公司，用上面的描述来形容他们公司的服务是再贴切不过了。现在包括纽约、波士顿等在内的9个大城市都有他们的服务，他们还计划扩展到25个以上的城市。客户只需在公司网站上创建一个账户，输入信用卡号码，不到5分钟的时间，乌博公司的智能应用程序就能展现出一张你所在位置的地图，上面标注着离你最近的一辆出租车，以及最快什么时间能到达你跟前等信息。你点击屏幕一两下，一辆时髦的黑色出租车就上路了。
市面通行的做法是，豪华出租车按小时计算租车费和人工费，而且需提前至少一小时租用。而乌博公司是按行车时间和公里数收费，要车后15分种之内车就能到达。当然，这种服务模式所带给你的方便是需要付出代价的，在华盛顿地区，其价格通常比其他公司同等车型至少高出50%。难怪有人批评它只是对富人有利，此话也不无道理。
然而，这些批评忽视了一些重要的东西。乌博公司确实是为富人提供了高价位、高档次的服务，但它也拓宽了市场，为那些以前根本打不上车的人提供了方便。以我和我丈夫为例，能吸引我们的正是它无时无刻的存在，这种能随时将我们送到机场，送我们回家的服务比起价格便宜但不可靠的替代物是值得花大价钱享用的。
经过深入研究，你会发现，它值得称道之处，并不仅仅是使你随时随地可以享受到的豪华车服务，甚至也不仅仅是支持它的创新技术，也许最重要的是它在管理方面拥有的门道，化解了出租车服务几乎在美国各个地方诸多的不尽人意之处。
数字化时代的创意
1907年，纽约大街上跑的出租车做了一项创新，这种65号汽油驱动的车安装了计价器，可以记录行车里程及所用的时间，便于计算出租车的费用。到20世纪20年代，美国对出租车的监管大大增加，虽然大多也仅限于制定最高限价和要求司机张贴收费标准等等。
接下来经济大萧条爆发了。新出租车司机们不顾一切地涌进市场，始于20年代的价格战越演越烈。同时国家的意识形态发生根本的变化，新政的部分内容明确地反对竞争。在出租车行业，地方政府开始制定最高及最低限价，及进入市场的出租车数量。1937年纽约市颁布法令，引入著名的出租车标牌制度，将出租车数量控制在13566辆，从那时起一直保持至现在。
该法令的拥护者认为，限制是必要的，因为出租车司机收入太少了。但是没有证据显示，出租车司机从这一制度中受益。目前使用的卫星定位系统使得那些想进入出租车行业的新人很容易参与市场竞争，他们甚至不需要熟悉道路，这进一步压低了出租车司机的收入。通过限制准入而获取超额利润，其受益者不是司机，而是那些拥有出租车业经营权的人。如在纽黑文市，几乎所有的出租车都由同一个人拥有和控制。
然而，冲突往往出现于消费者与司机之间。管理者将不同的法规拼凑在一起，以满足有关各方的诉求。每天出现的关于出租车的抱怨，几乎都源于这一法规拼凑。司机不愿意将客人送至城外，因为法规不允许司机向乘客收取回程空车费。出租车缺乏保养，是由于缺乏竞争，制约了质量的提升。司机开车疯狂，因为公司向司机收取高额汽车使用费，使他们无法提高收入，他们只好增加载客量，疯狂地多拉快跑。
乌博公司的赚钱模式至少部分是靠消除这些低效能实现的。他们的雇员主要由统计学家和工程师组成，他们在公司的“数学部”工作，使用公司从乘客处收集来的数据，开发出能预测需求的精确算法。不间断的数据处理使得公司依靠精准调整过的需求预测，不断满足乘客和司机供需双方的要求。
数据处理和设定价格的能力是公司弥补现行体制缺陷的法宝。公司可以在用车高峰时段提高价格，直到供需平衡为止，以保证客人任何时候都能租到车；只要你愿意付费，出租车可拉你去任何你想要去的地方；出租车内舒适、整洁。司机的生活也富裕起来。首先他们不用向调度员付回扣，这样一来，司机的收入大大增加。无论在城市的什么地方，司机都能使用乌博公司的收益管理系统，解决回程空车问题。司机也不会遭受乘客的抢劫、拒付费、辱骂等，因为这样一来，乘客的账户就要停用。
无法摆脱的威胁
乌博公司的创意非常好，但这并不能保证他们能取得成功。首先，乌博公司带给乘客和司机的好处覆盖面有限。其他的司机并不欢迎这样的竞争。而在许多城市，司机是强势的选民群体。其次，出租车管理委员会也不支持他们，甚至宣布他们是非法经营。监管的冲击对他们也是很大的。第三，其他人开始效仿他们，例如，使用iPhone应用程序使客人能就近打车的加布勒斯公司，就是一家非常受欢迎的出租车公司。
对乌博公司的真正威胁，是政府颁布新法规，中断了标牌车的供给，使乌博公司不能扩大生意。例如，华盛顿出租车管理委员会发起针对乌博公司的突击行动后，乌博公司立即使用Twitter 标签#Uber DCLove，开始从网上召集它的粉丝们。今年1月底我参加了乌博公司在闹市区华丽俱乐部举办的活动。大厅里坐满了衣冠楚楚的乌博公司的粉丝，他们一边高谈阔论，一边品尝着免费的披萨和饮料。
不可思议的是，这项活动竞成为全国第一个平民主义的豪华车运动。乌博公司行政总裁特拉维斯先生一提及管理委员会主席的名字，人群中立即发出嘘嘘声， 一个特别狂热的粉丝还不停地叫骂着他的名字。特拉维斯先生脸上始终堆着笑容，最后他呼吁人们：“各位，我需要你们，所以，第一，你们应上互联网的Facebook和Twitter；第二，上听证会，参加政治活动。”20分钟里，他第一次停顿了下来。“我们把公司搞得越大，他们就越无法关闭公司。”人们吼叫着说。
我在大厅的出口处，遇到了律师罗伯特先生，他一直反对出租车的管理法规。此次，他作为感兴趣的观察员出席了活动。“活动搞得这么专业，给我的印象太深刻了。”他告诉我。当下，乌博公司愤怒的粉丝看来取得了胜利，尽管华盛顿出租车管理委员会还没有放弃他们对乌博公司的立场，但他们并没有对乌博公司采取进一步的不利行动。
情况一定会发生变化。乌博公司要改变出租车市场的努力，其结果可能会带来更具革命性的变革。（编译自美国《大西洋月刊》）