在印刷术发明以及可供记录的纸张问世之前，超强记忆力是从事记录工作者的首要条件。古罗马政治家兼哲学家西塞罗，在其所撰有关演讲术的文章中记载了比当时更早400年，古希腊就发明了记忆术，并成为众所周知且广为运用的技术大全。该记忆术通称为“场域记忆法”，方法是将要记忆的事物，放入一个熟悉建筑物或熟知路径之类的不连续空间，在脑中建构一幅可视化场景。回忆时，可以按这条路线上的各个点提取所记的事物。在探讨此技术的现存唯一古典文献《献给赫伦尼》以及由叶兹所著的现代最权威著作《记忆之术》二本书中，可以读到记忆之术的介绍以及最早到17世纪的发展历史。
　　卢瑞亚是俄国神经心理学家，在他所著《记忆大师的心智》一书中，介绍了当代使用记忆术的最著名案例：S先生的惊人记忆力。S先生自小即展现出无穷无尽的记忆能力，他在听到信息的几秒内，立即在脑海浮现那个信息代表意义的图像，因此可以将所听到的冗长字符串或数字，一字不漏地背诵出来。
　　这些图像来自S先生感官印象所引发的不自主响应，会被放置于所熟悉的一个街道场景之中。S先生回想所记忆事物时，偶尔会漏掉其中一个对象，这种情形不常发生，但问题出在感官，而非记忆。例如，他说没能记得“蛋”这个字，“是因为记忆中留存的空间性图像，是蛋倚白墙而立，由于蛋和墙二者都是白色，与背景混同以致无法辨识出蛋”。然而，S先生的记忆能力有严重缺陷，由于他的脑中塞满太多代表细微含意及不同意义的杂沓图像，反而使他无法注意在相关经验中的规律性。另外，要他记忆象征性或诗歌类信息，通常也比较困难。对S先生而言，拥有特异的记忆力，反而是可悲的负担。
　　新闻工记者佛尔所著《与爱因斯坦漫步月球》一书，内容引人人胜，书中提到即使是一般人，通过训练也可拥有惊人的超强记忆力。参加记忆王竞赛者可称之为心智运动员，但他们的成就却很少受到重视，例如记忆二进制数字(最佳纪录为30分钟内记忆4140个数字)、记下一整副洗匀扑克牌的次序(最佳纪录为32秒)、在1小时内能将多少副洗匀扑克牌的次序记起来(最佳纪录为27副牌)。
　　就记忆术的心理科学，本书内容处处可见充满知识性的丰富解说，相关内容例如：当记忆力丧失时会发生什么情况?打字、溜冰刀、判读乳房x光片结果等，这些后天学习而来的专长其性质为何?研究结果显示，同样是放射科医生，新近才完成训练课程的，比较早以前完训的更能精确判读乳房x光片结果。由于诊断的精确性总要到事后才能验证，执业医师可能不会记住每个病历详情，也就无法从过去错误的诊断中学得宝贵的经验，医师的技术因此逐渐退步。
　　专家通常从事直接且高度专精的事务。套用伟大美式足球教练隆巴迪的经典名言：“练习不一定能使你完美，完美的锻炼才能让你完美。”最优秀的滑冰选手，会花较多的时间练习困难动作，然而技术较差的选手，则会花较多的时间熟练他们有把握的动作。打字员要提升打字效率，会刻意不断练习超越原有打字速度，并对误打情形加以检讨。
　　本书最有趣味之处，在于详细报道心智运动员准备比赛及养成专门技术的过程，作者自己也是其中一员。佛尔经过1年的奋战，最终赢得全美记忆王头衔。他采用的方法，是先挑选一个自己熟悉的空间(例如一栋大型建筑物，习惯上将这个空间称为“记忆宫殿”)，然后将比赛中需要记忆事物的图像，放置于记忆宫殿中。技巧纯熟的专家，可以建构数十个记忆宫殿，每个宫殿都有一条独特的路线，沿着这条路线可以储存及提取图像。当然，图像本身是关键因素，它必须能彰显细微含意，看起来异乎寻常甚或可怕。参赛者必须有计划地建构图像，用颜色、形状、气味、质地及给人的观感来区别，以帮助记忆。当以人为图像时，则建议可融入幽默感、动作及性别等特点，以加强记忆效果。
　　要记下一整副洗匀扑克牌的次序，有效的方法是必须先针对每张牌记忆一个“主词一动词一述语”图像，例如就方块K这张牌，图像可以是“父亲骑着三轮车”或者借用本书书名“父亲与爱因斯坦漫步月球”。正式比赛的规则为一次翻3张牌，其记忆方式是构建一个能彰显这3张牌特点的新图像(如将画面内容分别为ABC、DEF及GHI的三个图像，转换成画面内容为AEI的单一图像)，用此新图像保留原3张牌的各自特点，并将其置于记忆宫殿的房间中，以便未来提取。以此类推，要记住一副有52张的扑克牌，需要构建17个图像，外加能代表这17个图像之间关联性的一个图像。
　　图像集中通常会含有引人遐想的动作画面，有时为了帮助记忆，画面组合结果可能创造出家人从事见不得人行为的图像，因而让记忆者感到尴尬。佛尔承认，在准备比赛的过程中，他以母亲进行不雅动作的图像来帮助记忆红心八这张牌，但不免因画面是母亲的关系而分心。佛尔的教练深知此种感受，他与佛尔分享亲身经验，“我必须运用母亲的图像来记忆扑克牌，我鼓励你也可以这样做”。
　　佛尔赢得记忆王最高荣誉后不再参加比赛，现在几乎不再使用此记忆术。此记忆术非常耗神费功，在外部记忆数据库充斥的今日，记住在何处取得信息，比记住信息本身还要符合时宜，因此记忆术的重要性已降低。此外，一般的记忆和经技巧训练的记忆运作的目的并不相同；普通人擅长总结、摘要及组合一般知识，却不精于保留事件的逐字记录，也就是说会遗忘细节但保留要点。研究显示，人们能记得句子的含意，却无法记得句子是使用主动或被动的语气。套用精神分析学家弗洛伊德的话：“正常的遗忘因凝聚作用而生。正因如此，凝聚作用是概念形成的基础。”
　　受到记忆之术种种事实的影响，当代教学法已尽量不采用机械式记忆演练，转而强调问题解决及独立思考。然而，假使真如本书所言，美国有2，3的青少年，在学习后的50年间就把美国南北战争的历史忘光光，或者有20％无法指出美国在第二次世界大战的敌方是谁，那么，记忆术的使用在教育上或许还有一席之地。佛尔举了一个历史老师的实例，这个老师在大城市中破败贫民区任教，积极推广并热心提供记忆术训练，影响广泛并获得空前的成功。诚如佛尔所言：“虽然事实未必导致了解，但是没有事实就不能产生了解。”