军旗，既是领军的旗帜，也是国家武装力量的象征，它激励全体官兵牢记自己的神圣职责。中国人民解放军的军旗是在革命战争时期产生和逐步定型的。
　　1927年9月初，为筹备秋收起义，刚成立的中国工农革命军第一军第一师奉命研制了起义的旗帜样式。旗幅为红色，象征革命;中央为白色五角星，象征中国共产党领导;星内嵌交叉的镰刀斧头，表示工农大众紧密团结;靠旗杆一侧旗幅的白布条上竖写“中国工农革命军第一军第一师”。1927年9月9日，该师官兵高举鲜红庄严的军旗，举行了著名的秋收起义。
　　此后，人民军队的军旗样式作过多次修改，但组成军旗的基础图案（五角星、镰刀、斧头或锤子）和鲜红的旗色没有变。
　　1930年4月，中共中央军委发出了《关于红军各级军旗的规定的通令》，对全国红军的军旗第一次作出了统一规定。红军军旗基本上沿用了工农革命军军旗的样式，规定旗幅上方增加横写的“全世界无产阶级联合起来”字样，旗边加饰旗须;镰刀、斧头皆柄向下，二者锋刃相对，刀右斧左，镰刀斧头用黑色，五星为白色。这是土地革命时期，红军使用最广的一种旗式。
　　1949年6月，中国人民革命军事委员会颁布命令，规定中国人民解放军军旗样式为：旗幅为红底，长方形，横竖为5∶4，靠旗杆上方缀金黄色五角星和“八一”两字，故简称“八一”军旗。五角星和“八一”两字表示中国人民解放军自1927年8月1日南昌起义诞生以来，经过长期奋斗，正以灿烂的星光普照全国。
　　1992年9月5日，中央軍事委员会公布了中国人民解放军仪仗队使用的陆军、海军、空军军旗样式。陆军、海军、空军军旗旗幅的上半部（占旗面的5/8）均保持中国人民解放军军旗基本样式，下半部（占旗面的3/8）区分军种：陆军为草绿色;海军为蓝白条相间;空军为天蓝色。
　　“八一”军旗的诞生，在中国人民解放军历史上有着重要的意义。此后，它成为中国人民解放军的象征，也成为国家主权的象征之一。