近几十年以来,由于词块被认为是构建语篇的基石,因此针对词块的研究也越来越多。而在针对词块的研究中,四词词块是研究最为广泛地一个。引言部分作为论文的开头,具有重要的地位和作用,很多学者也对引言进行了研究。然而,目前关于学术论文引言部分四词词块的研究相对较少。因此引言部分四词词块的结构和功能更是值得探索。本研究以Biber提出的四词词块功能和结构的分类为理论依据,探索中美应用语言学硕士论文引言中四词词块在结构上以及功能上的异同。基于此,作者以90篇中美硕士论文引言部分(中,美硕士论文引言各45篇),约100,000词为研究语料,对提取出的四词词块进行结构和功能的定量分析。该研究发现:(1)整体上,中美硕士论文引言部分在四词词块的结构方面的确存在显著差异。然而,具体而言,中美学生在以下7类四词词块的使用上并不存在显著差异:由名词短语和of短语片段构成的四词词块,由介词短语和后置of短语片段构成的四词词块,由前置it和动词短语或者形容词短语构成的四词词块,由被动形态动词以及介词短语片段构成的四词词块,由be动词和名词短语或者形容词短语构成的四词词块,由动词或者形容词和不定式片段构成的四词词块以及由名词或代词片段和be动词构成的四词词块。中美学生在以下4类四词词块的结构方面存在显著差异:由名词短语和其他后置修饰语构成的四词词块,由其他介词短语片段构成的四词词块,由其他表达构成的四词词块以及由其他动词短语片段构成的四词词块。进一步研究发现:中国学习者使用了更多的由名词短语和其他后置修饰语构成的四词词块,以及由其他动词短语片段构成的四词词块。美国学生则使用了更多的由其他介词短语片段和其他表达构成的四词词块。(2)整体上,中美硕士论文引言部分在四词词块所表达的功能方面确实存在显著差异。然而,具体而言,中美学生在表达立场的词块和用来指示的词块的使用上不存在显著性差异。而在组篇词块以及与学科或作者相关的词块的使用上确实存在着显著差异。进一步研究发现:中国学生使用了更多的学科或作者相关的词块,而美国学生则使用了更多的组篇词块。研究还发现中国学习者在四词词块的使用上更加有局限性,而且他们在四词词块的使用上存在过度概括的情况。本研究具有重要的启示。对于二语学习者而言,四词词块在语篇构建上的重要作用应该被重视,同时也应该避免过度使用四词词块。对于教师而言,词块的显性教学应该被重视起来,尤其是在学术写作课堂上要帮助二语学习者获得学科相关的词块,以便更好地进行学科内的学术交流。