已知有机生物的生长、发育、繁衍离不开物质和能量，而这些条件需要从外界环境获取。摄入的这些物质中有主要提供能量的如碳水化合物、蛋白质等大量营养元素；也有生命代谢活动中必不可少的微量营养元素（例如维生素，辅因子和大多数矿物质）。哺乳动物摄入的食物（动植物）为其提供了生命活动所需的大量和微量营养元素，其中微生物作为肠道共生菌给宿主提供了微量营养元素，或帮助宿主吸收利用食物的营养元素。所以有机生物体内的微生物会影响到宿主的生理代谢活动，乃至健康状态。用哺乳动物系统地研究微生物菌群的作用和机理是困难的。因为这些生物的寿命长和生理构造复杂。近年来，秀丽隐杆线虫作为研究饮食对新陈代谢，生理学和基因表达影响的合适模型。微生物—秀丽隐杆线虫模型的一个重要方面是细菌充当食物，这意味着细菌生物量是大量营养素的主要来源，为线虫提供足够的微量营养素；细菌还可以作为肠道微生物与宿主之间存在协同关系，因而影响宿主的生理健康。本研究通过秀丽隐杆线虫及其细菌饮食模型来深入了解微生物菌群的生理效应。
　　秀丽隐杆线虫的标准实验室饮食是大肠杆菌B株OP50。与标准的OP50饮食相比，不同的细菌饮食会导致秀丽隐杆线虫生理和基因表达发生重大变化。本研究发现，喂食不同大肠杆菌可以改变线虫体内的脂肪分布。以HT115为代表的大肠杆菌可以促使线虫RT130[pwIs23(vit-2::gfp)]的脂肪堆积在卵上，而以OP50为代表的大肠杆菌则会让线虫RT130[pwIs23(vit-2::gfp)]的脂肪弥漫到整个身体。在高糖环境下，以OP50为代表的大肠杆菌会让线虫的发育停滞，以HT115为代表的大肠杆菌短期内则对线虫发育无明显影响。通过筛选E.coli Keio Knockout Collection菌库，有3个大肠杆菌基因突变体短期内能够有效缓解秀丽隐杆线虫在高糖环境下的发育停滞现象。其中大肠杆菌突变基因glnA，发现添加其反应底物谷氨酸能支持秀丽隐杆线虫在高糖环境下的生长发育。深入研究肠道微生物对秀丽隐杆线虫脂肪分布和发育的影响机制，有利于帮助理解肠道微生物对宿主发育和宿主的脂肪新陈代谢和肥胖疾病等健康状态的影响。