《朗文英语联想活用词典》(《活用词典》)是为英语学习者的表达所设计的,它自称是“世界上第一本表达词典”。迄今为止,已发行了两版。其两版在关键词的选择上明显不同。第一版中有1052个关键词,而第二版只有866个。本文旨在找出其关键词减少的原因,以及第二版关键词的主要特点。首先,作者提出了为学习者设计的表达词典应该具有的三个要素。这些要素将是我们判断一本词典是否是为学习者所设计的标准。这些要素是:1)该词典的排列应该从概念到词形;2)该词典应该为学习者提供近义词的释义和例证;3)从认知角度来看,应该反应学习者范畴化的认知能力。《罗热同义词词典》(《类义词典》)的排列是从概念到词形,并且符合使用者范畴化的认知能力。但它没有为学习者提供释义和例证。因此,它是为一般意义上的用户设计的,而不是为语言学习者所设计。其次,在分析《罗热英语单词与短语类义词典》主要设计特征的基础上,作了对《活化词典》第一版的设计特征的分析,目的是为了找出其作为学习者表达词典的区别性特征。结果表明,《活用词典》在范畴化的方法更合理,并且很重视语境在语言学习中的作用(《活用词典》中加入了近义词的释义和例证)。再次,作者做了《活用词典》两版之间关键词的对比分析,并发现了关键词减少的三种情况,即:第一版中的关键词变为第二版中的次关键词;第一版中的关键词变为第二版中的非关键词;关键词合并(第一版中的多个关键词变为第二版中的一个关键词)。在此基础上,作者重点分析了每种关键词减少的原因。结果如下:第一,两版在对待多义词的处理上用了不同的方式。多义词的不同意义在第一版中被看作是不同的概念。而在第二版中被看作是两个相关的概念。对多义词心理表征的两种观点的深入分析证明第二版的处理方式更合理一些。第二,第二版试着通过词的位置的改变来弥补类义辞典自身缺陷。最后,作者试着分析了第二版中关键词的主要特点。首先,第二版中的866关键词与基础英语的850个词做了对比,并发现,由于设计目的的不同,其二者之间没有直接联系。其次,通过分析基本概念层的词的特点,我们得出一个结论,即:第二版中的关键词属于基本概念层。