将红学划分为“旧红学”与“新红学”,其背后则体现了索隐和考证两种不同的学术方法间的对立与思想观念上的差异。这种二元对立的划分方式虽然其影响是极其深远的,但并不足以反映出纷纭复杂的红学世界全貌,以此作为学术分期的方式虽然有其时代学术背景的影响因素在内,但对于纷繁复杂的红学世界而言还略显简略与片面。基于这种认识,本文在对红学学术史的宏观把握和重新分期的前提下,通过对相关红学文献的重新梳理,从学术观念变迁、学术思想转换与学术方法新变等方面,初步提出红学史的四分法（古代、近代、现代与当代）,并主要就近代红学予以详细论述。本文所称的近代,其所指并不完全等同于历史学上的近代概念,而是从红学自身发展规律入手,用来特指由传统学术向现代转化过程中的红学研究。具体而言,就是从晚清以来西方现代学术观念影响下的《红楼梦》研究为起点,直至现代红学方法和观念的最终确立这一过程,其时间则大致为1897年至1921年这一历史时期。本文在对“红学”一词出现的学术意义进行重新认知的基础上,指出在这一看似谑语的背后,其深意则显示了试图摆脱传统经学学术观念束缚的努力。近代红学所产生的新变主要体现在以下几个方面:一是从清末以来民主革命运动对思想文化的辐射角度入手,来探讨“英雄”“男女”观念和“小说界革命”运动与红学之间的关系,特别是在促进红学现代思想观念转变、推动红学理论建构等方面所产生的重要意义。二是在对索隐思想学术文化背景与社会时代背景的具体把握的基础上,梳理了近代红学索隐派的主要观点著作,对红学史上索隐红学第一次高潮的形成及其衰落的原因进行了分析。三是对文献版本的初步重视,这一时期中已经通过版本对勘的方法将《红楼梦》划分为脂本与程本两大版本体系,早于胡适的《红楼梦考证》,并为此后的版本研究奠定了基础。并提出在以王国维为代表的现代学术精神、以吴宓等人为代表的红学新思潮,和以胡适所开创的考证派三股力量的共同作用下,完成了由近代向现代学术范式的转换。本文注重由现象到规律的认识,以显示在从传统学术向现代学术转型的过程中红学的代表性。一方面,《红楼梦》的研究紧步近代社会发展的进程中,学术与社会的互动体现了红学学术的价值所在。另一方面,走出意象感悟和直观附会式的思维方式,而进入到更加富于逻辑思辨色彩的现代模式,是红学发展的必然趋势。而红学的近代化则是这一学术过程的必经阶段。但也注意到了受《红楼梦》作品自身特性所决定,近代红学中的某些学术视野与思维方式的影响也必然是长期的,影响深远。本文坚持《红楼梦》的文学基本属性,意在阐释红学发展的每一步都受到了文学研究、特别是小说学研究方法和方向的深刻影响,红学是小说学的典范,而不应脱离其中。而长期力求突破旧红学、新红学这种二元划分法的局限,以及对近代红学认识上的片面性,从而达到重新界定近代红学、重估其学术价值的目的。在近代红学发展进程中,不仅只有王国维、王梦阮、蔡元培等少数红学学者,包括朱昌鼎、严复、夏曾佑、梁启超、狄葆贤、吴克岐、季新、佩之、吴宓、胡适等人在内的一大批学者,都在为推动这一进程进行了不懈地探索与实践。