《行政处罚法》在其第三十条、三十一条、三十二条明确规定了减轻处罚适用的前提条件,但对于行政机关在处理日常行政事务时,减轻行政处罚仍留有较大的自由裁量空间,因此,设置减轻行政处罚的适用标准和条件,有利于规范行政机关适用减轻行政处罚依法处罚,也是行政处罚中过罚相当原则、惩罚与教育相结合原则的具体体现,从立法的目的来看更是为了更好的实现社会的公平正义,追求个案正义,使行政违法行为人侵犯法益的大小与其实际应承担的行政责任的多少相匹配。基于此,本文以减轻行政处罚为主要研究对象,力图展现出行政机关在实践运用过程中减轻行政处罚存在的问题及解决问题的路径。本文除引言、结语外,主要包括以下四个部分:引言部分主要叙述了减轻行政处罚研究背景、目的,以及研究的方法,同时对研究现状进行了简单的梳理与归纳。并提出了作者的研究创新点。第一部分,减轻行政处罚的内涵解读。首先,从学理上对减轻行政处罚定义争议的点进行归纳总结,归纳总结后对减轻处罚的定义进行界定。其次,对减轻处罚的特征进行阐述。最后,阐述减轻行政处罚与相关概念的辨析。第二部分,减轻行政处罚规范和功能分析。该部分包含两个内容,一是法律规范梳理,对适用的法律规范进行系统的阐述。二是功能定位,对减轻行政处罚对外所具有的功能进行定位并罗列。第三部分,减轻行政处罚适用存在的问题。此部分对减轻行政处罚在实践运行中出现的问题进行探讨,目前在实践中存在减轻行政处罚适用的规则和界限不清、减轻行政处罚适用依据的层次不够、减轻行政处罚适用实施的程序缺失、减轻行政处罚适用的监督缺位、“不确定概念”容易滥用等问题。第四部分,完善减轻行政处罚的具体建议。提出了明确减轻处罚适用的规制和界限、确定自动化裁量基准规范的效力、完善减轻处罚适用的程序、加强减轻处罚适用的监督、“不确定概念”明确常态化等建议。在结语部分,笔者指出减轻行政处罚存在被行政机关滥用的情形,应当构建出一条减轻行政处罚适用的路径来对行政机关行使自由裁量权的行为予以规范,才能从根本上维护国家行政机关公权力的权威及行政相对人的合法权益。虽然,从行政机关行使自由裁量权及国家法治环境因素复杂的大背景因素来看,存在着行政系统体系庞大、管理领域宽广、行政机关行政裁量权必须赋予但又难以得到监督等诸多困难,但是在可预见的未来之内,总体上行政机关的自由裁量权是在可控范围之内的,且建构减轻行政处罚适用的路径仍然是规范裁量基准、保障自由裁量权稳定运行的基本途径。