汪达之(1903-1980),男,安徽黟县碧山村人。1916年3月至1920年,先后就读于怀宁县高小、安徽省立第一师范、安徽中学、安徽省立第一中学。1926年,在望江县吉水镇小学任教。1928年成为南京晓庄学校第四期学员。1930年,受陶行知委派,任江苏省淮安县新安小学校长。1933年10月创建新安儿童旅行团。1935年10月又创建新安旅行团。1942年带领新安旅行团历尽千辛万苦后,回到阜宁县陈集解放区。先后担任盐阜区行政公署文教处干部,苏皖边区政府督学,华中建设大学师范学院附属师范学校校长,华东干部子弟学校校长等职。新中国成立后,先后担任南京晓庄师范学校校长,教育部师范教育司专员,国家普通话语言研究班副主任,中国文字改革委员会副主任,广东民族学院党委书记兼副院长等职。1980年在北京病逝,享年77岁。汪达之儿童教育思想的理论渊源主要受“生活教育”的直接影响,以及结合当时所处的社会环境进行发展创造。汪达之的儿童教育思想主要体现在他的新安教育实践中。汪达之结合实际,继承发展了陶行知的教育思想,确定儿童的培养目标需涵盖健康的体魄、生产的技能、艺术的兴趣、征服自然的本领和改造社会的精神五个方面。汪达之从自身的革命实践和教育实践中,认识到儿童教育的重要性,他认为儿童是国家的小主人,同时是世界的创造者,也是人类生命的延续者。汪达之从当时抗日救亡的国情和国家未来发展的战略高度论述儿童教育的重要性,提出要高度重视儿童的身体健康教育、科学技术教育、劳动教育及思想政治教育这几个方面。汪达之认为教育儿童首先要让他们到大社会去学习,去锻炼,生活有小生活和大生活,社会有小社会和大社会,学校是小社会,仅仅在学校教学已经不够了;汪达之强调通过综合技术教育,使儿童“成为独立自由的人”;儿童要学做小先生,会的教不会的,先会教后会的,能者为师;最后,要学会自我教育,自我管理。针对儿童的管理,汪达之在担任新安小学校长时期,创造了独具特色且行之有效的方法——基本学生制,基本学生一边免费在学校学习,一边提供生产劳动,这是新安小学所特有的办法,也是当时的社会之下的创造。汪达之儿童教育思想中的“自我教育,民主管理”的学习态度、“注重综合素质”的教育理念、“注重到大社会学习锻炼”的教育观念及“学陶、师陶、本土化”教育思潮的推进,给后人留下了宝贵的精神财富,对今天的教育改革仍旧有着重要价值和意义。