人们通常将洛克的《政府论》看作是自由主义政治理念的经典表述，把其中所表达的政府理论归结为典型的契约理论。即认为洛克政府理论的核心在于契约是建立政府的根据，或者说政府来源于人们之间的契约，在契约基础上的政府应是有限政府，要为个人权利服务。这表明了契约在洛克政治哲学中的重要地位，指出了洛克为保护个人权利、避免霍布斯式的专制主义而对政府权力的限制。然而这些观点或多或少都忽略了洛克社会契约理论的另一个方面——委托，很大程度上将契约与委托混为一体，没有给予委托足够的重视。实际上，委托是洛克社会契约理论一个十分重要的概念，显示了洛克社会契约理论的独特之处，因此是不能被还原为契约的。
　　 在洛克的契约理论中，他既反对君权神授、绝对专制主义，也反对彻底的平等主义，反对人们对自己的完全统治。洛克思想的这种两面性是通过契约与委托的关系表现出来的，在洛克的政治哲学中隐含着契约与委托的张力，这种张力反映了洛克思想的复杂性。因此仅仅将洛克的政治哲学归为社会契约是不够的，离开委托讨论他的契约思想是不全面的。
　　 本文认为洛克的契约理论要避免绝对专制主义与彻底平等主义两个极端，洛克通过在契约基础上提出的委托理论来实现这一目的。通过契约与委托的双重关系，洛克论述了政治社会和政府的建立，在绝对专制主义与彻底平等主义间寻求平衡。既要树立政府的权威，为人们服从政府寻找有力根据，也要维护人们的基本权利，防止政府对人民的暴政和侵害。而且本文认为，洛克通过契约与委托的关系，更强调的是政府的权威和人们服从合法政府的义务。因为合法政府是人们权利保障的基础，只有在合法政府中，人们订立契约和进行委托的目的才能实现。委托既是在契约基础上进行的，又是对契约必要的补充。当人们把权力委托给政府后，政府就具有了最高的权威，人们就有义务服从它。因此，洛克的思想并不像通常认为的那样激进，而是有着复杂性的，这种复杂性正是洛克保守自由主义的主要特征。