“性灵说”作为一种美学主张，在中国古典文论中有着重要的历史地位。它发端于南朝，最早由我国古代著名的文论家刘勰在其著作《文心雕龙》里提出并使用。后经历代的阐述和完善，最终被清代的袁枚等人发展成一种灿然完备的理论学说。作为开源发流之功，刘勰及其《文心雕龙》有不可忽视的重要作用。本文拟从刘勰的《文心雕龙》入手，探究刘勰是如何使用“性灵”，又是如何阐述“性灵说”独特美学价值的。本篇论文主要分为三章：第一章：追本溯源，从“性灵”概念入手，分为三节。第一节从语义学角度考证“性灵”二字的历来含义。分别从“性”、“灵”、“性灵”两字合用等不同层面，具体考察明辨；第二节是纵向溯源，从纵向历史层面，考察先秦至魏晋时期“性灵说”是如何接受本土思想的影响、演化；第三节是横向溯源，主要从文人活动和南朝社会风貌角度，探究“性灵说”如何演绎。第二章：深入《文心雕龙》文本，看刘勰如何阐述“性灵说”。本章分二节。第一节刘勰“性灵说”内涵，探究刘勰如何从陆机“缘情说”和佛教“心性论”提炼整合“性灵说”；第二节，刘勰“性灵说”在文中有什么样的审美表现。这一节又分三小节。分别从才、性、情等角度揭示刘勰“性灵说”的灵感美、自然美、真情美。第三章：刘勰“性灵说”的独特性及其后世影响。分二节。第一节，刘勰“性灵说”的独特性，主要从理性与感性相统一、通与变相统一、丰富性三方面揭示其独特性；第二节，刘勰“性灵说”对后世的影响。主要从唐宋、明清时代考察“性灵说”的发展演变情况。