江南民歌是一种纯美质朴的民族民间艺术,体现了古老民间文化的现代价值。本文首先概述了江南民歌的历史因素、区域特点与现状,论述了江南民歌的语言、声调、曲调、色彩、歌词、演唱、审美等基本特征;从江南民歌的旋律形态、曲式结构、调式变化等方面进行了分析研究,从生产力发展水平、环境成因、生态环境、社会环境等各种因素对文化艺术性的影响方面讨论了其成因,并从发展的角度看其文化内涵与现时代精神的融合,从历史文化的保护角度阐述如何延续和保护江南民歌。纵观当前对江南民歌的研究情况可以发现,随着对吴歌研究的深入发展完善,对江南民歌的研究也逐渐深入,在许多方面也取得了令人满意的成果。江南民歌具有以民族五声调式为其骨干的一般特征;在城镇居多的江南,平衡结构的歌谣体更为多见;江南民歌还具有它独有的特殊性;吴语的柔软、声调的起伏,形成了它多用级进,注重四声的运用,特别是仄声方面的处理等风格;在旋法上,江南民歌喜用润腔,旋律线委婉曲折,音调柔软细腻。随着时代的发展变化和不断前进,继承和创新、吸收与借鉴、融合性与时代性是将其发扬光大的根本。江南民歌优秀的风格和特色是建立在深厚的理论基础上,研究江南民歌特色对挖掘传统音乐理论有着重要意义。