兽医临床研究证明,针刺镇痛在反刍动物具有明显的后效应,一般可维持30min,长者2h,甚至48 h以上。这种镇痛后效应可明显地缓解手术后疼痛,亦可在治疗疼痛性疾病的过程中发挥重要作用。然而,中枢神经调质的释放可以说明反刍动物的即时镇痛作用,但难以对针刺镇痛的后效应做出合理的解释。作为阿片肽家族的一员,强啡肽具有持久而强大的镇痛作用,是参与针刺镇痛调节的主要中枢阿片肽物质之一。本实验从物质基础的角度,探索电针刺激后山羊痛阈及中枢强啡肽原mRNA表达的时程规律,为进一步深入探究反刍动物针刺镇痛的分子机理提供理论依据。本试验选取健康杂交公山羊42只,体重为25～30kg,随机分为2个组,即：对照组与电针组。其中对照组6只山羊,电针组36只山羊。60 Hz电针刺激山羊“百会-鬐甲”、“耳根-三阳络”组穴30 min,于停针后0h、2 h、4 h、6 h、8 h、12 h、24 h用钾离子透入法测定电针组山羊痛阈,并采用实时荧光定量PCR技术检测山羊中枢纹状体、杏仁核、丘脑室旁核、下丘脑腹内侧核、下丘脑室旁核、视上核、中脑导水管周围灰质、臂旁核、孤束核与颈段脊髓等10个核团组织强啡肽原mRNA在停针后2h、4 h、6 h、8 h、12 h、24 h的表达情况和变化趋势。痛阈测定结果显示：与对照组山羊相比,停针后0h、2 h、4 h、6 h、8 h、12 h和24 h组山羊痛阈分别升高87.7%,47.2%,31.5%,23.6%,45.5%,20.5%和12.3%。其中,停针后2h与停针后8 h,停针后6h与停针后12h山羊痛阈升高率差异不显著(P>0.05),其他各组间痛阈升高率差异显著(P<0.05),说明电针对山羊有镇痛作用,且这种镇痛效果可持续24 h以上。实时荧光定量PCR检测结果显示：选取的山羊杏仁核、纹状体、丘脑室旁核、下丘脑腹内侧核、下丘脑室旁核、视上核、PAG、臂旁核、孤束核与颈段脊髓等10个核团组织均有强啡肽原的基因表达。与对照组相比,除山羊纹状体停针后2h略微下调外,杏仁核、纹状体、丘脑室旁核、下丘脑腹内侧核、下丘脑室旁核、视上核、PAG、臂旁核、孤束核与脊髓停针后各时程强啡肽原基因表达均上调,且在停针后12h出现峰值,为对照组的2-3倍,与其他各组均值差异显著(P<0.05)。其中下丘脑室旁核、下丘脑腹内侧核、视上核与孤束核强啡肽原基因表达变化趋势一致,纹状体、PAG、杏仁核、丘脑室旁核、臂旁核与脊髓强啡肽原基因表达变化趋势一致。其总体变化趋势为：停针后2 h开始升高,12h达到高峰后逐渐回落,24h时仍高于对照组,说明电针能促进山羊强啡肽原mRNA的表达,且这种加强作用可持续24 h以上,提示强啡肽原基因的加速表达参与了针刺镇痛后效应的调制。