湘西苗族有丰富、独特的文化资源，却由于社会现代化进程的影响，只能接受主流文化(汉族文化)的学校教育。文化的冲突(汉族主流文化和本民族文化)，加上文化生态的原因，苗族学生普遍学业成就低。一切人类学研究的基础来自翔实可靠的民族志。研究湘西花垣县董马库乡苗族学校教育，必须对其族群进行一般的民族志叙述，描述其地理环境、族源、语言、经济、生活方式、婚恋习俗等等。所考察社区学校教育经过了由无到有的发展过程。建国以来，社区学校教育在国家大力扶持和援助下，取得了长足进步；但自然环境和经济条件以及传统文化的约束和限制，使它长期得不到根本性转变。社区学校教育发展的不足表现在：布局分散、设备简陋、师资力量薄弱、双语教学的缺失、课程设置的非本土化，另外，国家教育政策局部失衡和地方政治干预也对社区学校教育产生负面影响。整个研究是从Ogbu“文化生态学理论模式”所启示的视角进行的，强调自然环境、经济、文化(狭义)、政治等各个文化生态因素对于学校教育的影响，考察学校教育也必须将其置于宏观社会背景之中。研究的主要结论是，在影响社区学校教育的因素之中，自然环境和经济是基础性的，语言及其代表的民族文化则是关键，作为国家力量体征的教育政策和地方政治力量起着主导作用。