通识教育是根源于自由教育传统，针对专业教育所造成的知识的狭隘性、人格的片面性弊端而提出的一种教育理念。它具有非专业性和非职业性的特点，但并不排斥专业和职业教育。通识教育以广博的知识内容为基础，注重各学科间的融合与综合性的理解，以人的自由发展、自我解放为目标。通识教育是一个从知识的学习到智慧的追寻的过程，人通过这一过程的历练达到自我解放。　　 目前我国通识教育研究多为对通识教育思想演变的梳理和对国外通识教育实践经验的描述，缺少对我国通识教育历史演变的研究及思考。如一味模仿国外而不反思总结自身的经验与教训，则可能非但不能解决现有通识教育中存在的问题，反而会衍生出更多新问题。本研究试图从历史的角度梳理我国大学通识教育理念与实践的演变过程，思考我国大学通识教育历史中的经验及教训，期望本研究能够有助于对我国通识教育历史的深入反思，促进通识教育实践向更科学的方向发展。　　 清末在“中体西用”的指导思想下，为救亡图存，开始向西方学习，打破了中国古典人文教育一统天下的局面；民国时期，以北京大学、清华大学为代表的高校在“新民”等教育理念的指引下，建立了适合我国高等教育的通识教育课程体系，培养了一大批具有广博知识、自由发展的人；建国后，受政治影响，我国大学的通识教育为专业教育所代替，教育为政治与经济服务的功能过分突出，造成了人的机械化与片面化；改革开放时期，为扭转专业教育不适应经济建设的弊端，开始了“淡化专业、加强基础”的课程改革，通识教育再现端倪；新一轮院系调整，为通识教育发展创造了新的学科基础，随后通识教育更藉由文化素质教育得以全面展开。目前我国通识教育发展的现状是分领域的通选课的广泛实施，但存在机械模仿、流于形式的弊端。在对我国通识教育历史演变的考察后，本文认为，教育独立、知识分子独立是通识教育成功实施的前提，而通识教育应秉承以人为原点的理念，以培养具有广博知识、独立思想、自我解放的人作为目标，同时，还需要借鉴国外经验，结合本民族文化传统，建立适合我国大学的通识教育课程体系。