春秋战国时期，各诸侯国之间征伐不断，给下层百姓生活带来了巨大的灾害。墨子作为小生产劳动者的代表之一，感受深切，并对当时的社会乱象和当权者的昏庸无能深感痛恨。为了改变这种社会流弊，墨子提倡“兼爱”思想。“兼爱”思想作为墨学的核心思想，首先强调的是爱无等差,这与孔子所倡导的有差等之爱不同，墨子认为人对人的爱不应该有亲疏薄厚的差别，而是一种超越血缘关系之上的平等之爱,为了实现“兼爱”思想，墨子提出了“尚同”、“天志”及“明鬼”等构想。“尚同”强调天子权威，旨在政治层面确立“兼爱”理想的无上性，“天志”与“明鬼”则诉诸先周时期的天命观念，由此使“兼爱”理想具有了超越性品格。同时墨子“兼爱”思想的提出具有一定的历史合理性，在内涵上超越了儒家“亲亲有术，尊贤有等”的差序格局，又以“交相利”的原则迎合了普通民众逐利的愿望。但“兼以易别”的社会理想是不合实际的，由于墨学体系中的矛盾限制了其自身发展，“自利”和“他利”之间权衡的矛盾；过度依赖王亲贵族，而走向权利的集中化；打破常规的思想，造成了理论与现实之间的张力，这些因素在某种意义上都使墨学最终走向没落。