中心镇是我国城镇体系中介于中心小城市与一般小城镇之间,区位较优、发展较快、综合实力较强、对周边农村和乡镇具有较大的辐射和带动作用的重点建制镇。因其发展直接影响着小城镇建设以及农村地区经济、社会、文化、环境等条件的改善,所以,抓住中心镇建设这个环节,就抓住了社会主义新农村建设的龙头,抓住了统筹城乡发展的重要突破口。本研究分析了我国中心镇建设发展的相关文献和资料,并以宁乡县流沙河镇作为中心镇建设的案例,探讨了中心镇发展的一般路径；在对一般发展路径的各影响因素剖析的基础上,提出了相关标准和指标体系,然后针对流沙河镇的发展现状,参照相关指标体系,用比较分析法对流沙河作为中心镇发展的优势与劣势进行了剖析,进一步提出了流沙河中心镇发展的具体路径。研究结果表明：(1)中心镇的一般发展路径是：具有一定的人口规模、较好的经济基础、合理的用地、较完善的基础设施、一定水平的就业率。本研究通过归纳和数据分析,提出了中心镇建设的各要素指标,并构建了发展路径图。(2)在总结中心镇按一般路径发展的经验的基础上,综合分析了流沙河镇的自然条件和经济条件,同时运用比较法,分析了流沙河中心镇发展的优势与不足。其优势是：人口规模合理、经济基础较好、基础设施完善、地方特色产业丰富。其劣势是：经济总量低、社会事业整体发展层次低、就业不足、地方方言制约性大。(3)从流沙河中心镇发展的优势与劣势中总结其发展的新路径,既坚持中心镇的一般发展路径,同时还要规避发展中的劣势,使发展优势充分表现出来,使发展劣势逐渐得到弥补与更替,从而得出流沙河中心镇的特殊发展路径。(4)当前流沙河中心镇发展的特殊路径为：利用区位优势,即“3+5城市群”、长株潭城市群等,区域协调发展；优化产业结构,发展农业、物流、旅游业为主的生态产业；利用流沙河花猪和油茶林产业,进一步打造特色名镇；完善设施配套,实现城乡一体化。(5)中心镇建设要符合建发展的总体要求,要达到国家对中心镇发展所作的具体规定,同时要根据本土特色发展,要设计出适合本镇发展的现实发展路径。