改革开放以来,我国制造业凭借劳动力低成本的比较优势参与国际分工,成功实现了经济增长和人口红利的兑现,迎来了四十年的跨越式发展。可随着人口红利窗口的逐渐缩小,我国人口转变来得比想象中更快,一是在人口老龄化加速和“刘易斯拐点”来临背景下,数量型人口红利消退,制造业原有比较优势消减;二是教育事业取得巨大成就,劳动者受教育程度普遍提高,质量型人口红利日渐凸显。因此,在当前人口红利发生深刻变化的新条件下,探索人口红利与制造业升级的作用机制,能够在顺应人口红利转变和推动制造业升级中形成良性互动,为制造业升级的新路径提供政策支持。本文首先在总结现有研究的基础上,界定相关概念并梳理基础理论,提出了人口红利变化对制造业升级的作用机理,以数量型人口红利的规模效应、结构效应、储蓄效应与消费效应和质量型人口红利的积累效应、技术效应、禀赋效应与集聚效应为切入点,从理论上对人口红利变化对制造业升级的影响机制进行了探讨。基于全国30个省(市)的面板数据,本文进一步利用Stata软件通过OLS和分位数回归方法,考察了 1996-2015年间中国人口红利变对化制造业升级的影响。实证检验结果表明:一是数量型人口红利对制造业升级的影响最为显著。数量型人口红利对劳动密集型制造业的促进作用边际收益递减,小于对资本、技术密集型制造业的负向影响,数量型人口红利的不断减少对制造业升级有着明显的倒逼作用。二是质量型人口红利对制造业升级有显著的促进作用。这种促进作用主要是通过对技术密集型制造业增长的拉动来实现的,实证结论证实了质量型人口红利才是实现制造业升级的关键性因素。最后,本文依据前文理论讨论与实证分析结果,就如何协同人口红利变化,顺势促推制造业向升级提出政策建议。如通过加快推进现有制造业结构调整,创新驱动制造业升级,充分开发老年人力资源,实施阶梯式差别化退休年龄政策等方式转变制造业原有发展方式,积极应对数量型人口红利消退;以及继续提高质量型人口红利存量,扩大教育投资来源,优化高校人才培养模式,协调人才供需矛盾的方式完善人才孵化机制,顺应质量型人口红利变化等方式。