烟台本是胶东半岛一个小“鱼寮”,随着海上漕运贸易发展起来。特别是鸦片战争后,烟台贸易发展迅速,一跃成为北方的贸易重镇。列强正是看重烟台优越的自然港口条件和贸易重镇地位,1861年烟台在列强的要求下被迫对外开埠通商,设立东海关,并于次年“邀请”洋人协同征税。东海关设立后,烟台贸易得以迅速发展,贸易总额猛增,进出口商品数量和种类增加,烟台的商行和进口船只及吨位增加。烟台贸易虽然得到长足的发展,但是在发展过程中极不稳定。1905年是烟台贸易发展的分水岭,是年烟台贸易达到顶峰,之后便迅速衰落。笔者通过对烟台贸易各方面的分析,得出烟台港相对落后的港口设施、极其不便的腹地交通条件等自身因素以及青岛、大连等北方诸港的激烈竞争,从而导致烟台贸易衰落的结论。烟台从北方“三足鼎立”的一流港口,最终衰落成为一个二流港口。烟台的兴衰起伏,发人深省。本文分四章对晚清(1863-1911年)烟台贸易的发展及其衰落原因进行论述。第一章简要叙述烟台开埠前贸易发展的状况以及烟台开埠后,东海关的设立及其对烟台贸易发展的影响。第二章从各方面对烟台贸易的发展进行了论述。首先对1863-1911年的贸易发展状况进行论述,接着对烟台贸易的结构,烟台重要的进出口商品以及烟台的商行进行分析,最后对和贸易有着重要联系的航运也进行叙述、分析。第三章是在第二章对烟台贸易分析的基础上,简要叙述烟台贸易衰落的表现,着重从内外两方面对烟台贸易衰落进行深入分析。最后,对烟台贸易发展及其衰落作简要总结。