曹操是我国历史上著名的政治家、军事家、文学家，为曹魏政权的建立奠定基础，对中华民族的生存和发展做出过突出贡献。关于曹操形象的记载，东汉末年便逐渐丰满。从曹操形象的研究情况来看，前人多是从通史和宏观的角度上来分析曹操形象，对汉魏六朝这个阶段曹操形象演变的研究则显得薄弱和不足。通过梳理汉魏六朝曹操形象的相关文献，便于对这一时期曹操形象及后世演进变化有着更加深入的把握。　　曹操的自我形象包括其作品中和言行中的形象，它们和同时代人对曹操的评价一起构成了后世评价曹操的根源。曹操的自我形象包括志在一统的气概、重视人才、富有政治谋略、“无篡汉之心”、“雅性节俭，不好华丽”、严父形象等；同时代人对曹操的评价认知有赞扬曹操为“英雄”、“安天下生民者”，卓越的政治军事才能，性情暴虐、残忍无道，“托名汉相、实为汉贼”，轻害士人，任情放达、率真自然，“雅好诗书文集”等方面。三国、西晋时期对曹操的评价由于受到正统观影响主要侧重曹操形象的积极面，其形象的消极面占不到主流的位置。这一时期人们赞扬曹操乱世能臣的形象、自信非凡、仁爱、武力和智谋等方面；批评曹操残忍嗜杀、多疑、吝惜封赏的虐君暴主形象。东晋南北朝时期由于受到以蜀汉为正统和“尚儒”思想的影响，对曹操的评价多有贬低之处。这一时期人们批评曹操骄矜自恃、有违儒家礼制、汉末之毒流、阴险变诈、惨无人道等方面；赞扬曹操用兵如神、善智计、具有英雄之气、开创历史基业、生活节俭等特点。　　曹操自身的形象具有很多方面，后世无论是以尊曹为主流还是以贬曹为主流都看到了曹操身上的闪光点，即过人的智谋、用兵如神和突出的历史功绩等；与此同时，曹操性格中的阴暗面也不断遭到世人的鄙夷，如阴险变诈、残忍嗜杀、心胸狭窄等。