语言意义不能脱离社会而存在,其与社会存在着交互作用。美国作家玛格丽特·米歇尔的长篇小说《飘》自1936年问世以来,一直是文学研究的热点。评论界主要从该小说的思想倾向、人物形象与性格、版本与译介以及女性主义角度等方面展开研究。本文将从功能文体学的视角研究《飘》中的方言。方言是根据使用者进行区分的语言变体。它不仅是一个民族、一个社会阶层、一个社团等的标志,而且还是判断说话人的教育程度、社会身份和社会地位的指标;此外,方言还具有情感认同功能。本文以《飘》中主要人物在言语对话中的方言为语料,从功能文体学的视角出发,结合社会历史语境,研究小说中不同阶层人物的方言特点,试图揭示在美国内战时期,南方种植园奴隶制下的不同社会阶层特征及其阶层关系。首先,结合社会历史语境分析了不同阶层人物方言的突出,由此揭示不同阶层的特点:奴隶主方言中的突出揭示了奴隶主阶层组成结构的多样化——既有名门贵族也有一夜暴富的“土豪”;白人雇佣工方言中的突出反映了其所受的教育程度较低,同时也反映了其在对待奴隶态度上根深蒂固的等级观念;屋里黑奴方言中的突出则反映了其对待奴隶主的特殊情感以及对其身份所怀有的荣誉感和优越感。其次,结合社会历史语境分析了方言的语气/情态:通过对奴隶主和黑奴之间方言对话进行语气/情态分析,揭示了种植园经济所依赖的奴隶制下奴隶主与黑奴之间非传统关系;通过对黑奴与黑奴之间方言对话的语气/情态分析,揭示了黑奴阶层内部的等级分化。研究结论指出,结合特定的社会历史语境对方言突出特征的研究,有助于分析和掌握社会阶层的特征,而对方言对话的语气与情态分析则有助于分析和掌握阶层之间的关系。