随着家事纠纷日渐增多和日益复杂,作为家事案件当事人或关系人的儿童的利益保护愈来愈受重视,以未成年人利益最大化原则为核心的未成年人利益代表人制度正是服务于这一目的,以此促进程序经济和诉讼制度完善,维护未成年子女作为当事人或诉讼关系人的实体利益和程序利益。基于此,文章首先通过案例引入,阐述未成年人利益代表人的基本理论,包括分析未成年人利益代表人的基本概念以及对未成年人利益代表人与法定代理人和诉讼代理人、未成年人利益代表人与监护人、未成年人利益代表人与保佐人进行区分。然后,对未成年人利益代表人制度的法理基础进行深入研究,具体包括国家亲权理论、程序保障理论、实质公正理论和诉讼效益理论等。构建这一制度,必须有相应的思想予以指引。从父母本位到子女本位、从民事诉讼到家事诉讼的变化也都是这一制度的应然要求。此外,后面对未成年人利益最大化原则进行深入探讨,包括未成年人利益最大化原则的发展历程、判断标准和实践状况等,这一原则也是未成年人利益代表人制度的线索和核心。其次,通过考察不同国家或者地区的与未成年人利益代表人相类似的制度,发掘未成年人利益代表人制度的立法和实践经验并对之进行比较研究,提炼其优势与不足并给以一定启发。此部分主要包括介绍德国的程序辅助人和程序照护人制度、美国和澳大利亚的子女代表人制度、英国儿童代理人制度以及我国台湾地区的程序监理人制度,进而对各个国家(地区)制度的相同点与不同点进行一定的分析与思考。再次,我们还需要对未成年人利益代表人制度在我国现实中的状况进行考察,从立法层面梳理利益代表人制度的实体法规范与程序法规范,从实践层面探索利益代表人制度的两种实践模式,即未成年人利益代表人模式和诉讼监护人模式。通过上海普陀区法院样本、浙江温州龙湾区法院样本和南京鼓楼法院样本引发对问题的思考。接着,对未成年人利益代表人在实践中的积极意义与效用以及困境与不足进行分析,总结了未成年人利益代表人制度在我国大陆实施的可行性与正当性。最后,针对我国现实需要和实际情况对我国未成年人利益代表人制度的构建进行设计与规划。文章主要从未成年人利益代表人的资格、适用的案件范围、选任条件、权利和义务、职责以及建立相关的配套制度(包括建立未成年人利益代表人培训与证照制度、制定关于未成年人利益代表人的伦理规范)等五个方面进行立法设想和制度构建,着重通过比较研究的成果对我国的未成年人利益代表人制度进行制度设计,并针对我国的特殊情况和现实需求加以修改和完善。