行政处罚决定公开作为行政处罚制度改革与发展的重要成果之一,毋庸置疑能起到推动规范执法、阳光执法以及预防与减少违法行为的教育、警示作用。而在此次《行政处罚法》修订中新增了行政处罚决定公开条款后,就该制度的理解与运用问题是我们必须要面对的。不同于仅存在行政主体和行政相对人两方主体的一般行政法律关系,社会公众的加入使得行政主体、相对人和公众这三方主体在行政处罚决定公开中形成了多边关系。行政处罚决定符合政府信息的认定要件,也属于应当公开的政府信息。进一步,就行政机关与社会公众而言,行政处罚决定公开是行政机关向社会公众提供处罚信息的行为,应认定为行政事实行为;就行政机关与行政相对人而言,行政机关公开行政处罚决定并无规制行政相对人之意愿,即便在事实上可能会对行政相对人造成某些影响,但在此维度上也不能认定为具体行政行为,而是行政事实行为。在将行政处罚决定公开认定为行政事实行为的基础上,为防止其性质异化,除用于保障公民知情权、监督权和发挥公共警示的作用外,行政处罚决定公开不应被赋予制裁的功能。如何理解《行政处罚法》第四十八条是此次修法后需要关注的重点,我们需要将行政处罚决定公开制度置于《行政处罚法》和《政府信息公开条例》的双重维度之下,运用体系解释的方法对其作出妥当的解读。首先,“具有一定社会影响的行政处罚决定应当公开”,明确和强化了行政机关主动公开行政处罚决定的法定职责和范围;同时这一规定不能推导出“不具有一定社会影响的行政处罚决定不能公开”的结论,根据处罚公开原则和充分保障公民政府信息获取权的立法目的,其他行政处罚决定也可以依法公开。其次,无论是否具有一定社会影响,行政处罚决定的公开都要受到阻却公开规则的约束,其中国家秘密和“三安全一稳定”信息是行政处罚决定的绝对不公开事由,个人隐私和商业秘密则是行政处罚决定的相对不公开事由。