学生间的差异是客观存在的，是无法消除的。在课堂的人际交往中，学生之间的差异蕴藏着可供开发、利用的教学资源。现实中对学生间差异的认识偏差导致了教学资源的极大浪费。近年来的研究认为合作教学是开发、利用差异资源的策略之一。 合作的观念自古有之，但真正在教育系统中研究合作教学则始于20世纪40年代。70年代合作学习在美国兴起；80年代中后期在前苏联掀起了“合作教育学”的热潮；我国的教育工作者在学习、借鉴国外的成果的基础上，于90年初提出了“合作教学论”的新理论。 合作教学的定义目前尚未有定论。我们认为，所谓合作教学，就是让学生在异质学习小组中为达到共同的学习目标而进行合作、互助和相互促进的活动，并依据小组总体成绩获取奖励或认可的一种教学策略。 合作教学的教学互动在内容、形式上完全不同于传统教学，包括师→生、师生、生生、师组、师师等互动形式，是一种先进、科学的互动观，它着眼于教学中人力资源的开发与利用，对学生间差异资源的开发起到关键的作用。 在合作教学中，师生之间形成了平等、民主和合作的关系。保证学生具有充分的时间进行交流，使有差异的学生得到相互启迪和帮助。 学生之间的关系存在有合作、竞争和个体性三种情境。斯来文(Slavin，1991)等人的研究表明：合作性情境对学生的发展最为有利。 合作教学运用标准参照评价，不求人人成功，但求人人进步，以小组总体成绩为评价依据、决定奖励与认可的观点与做法，形成了“组内成员合作，组间成员竞争”的新格局，有利于学生差异资源的开发。 在开展合作教学的前期，一定要加强对学生的合作交往技能的训练与培养。首先要宣传学习与运用交往技能的意义；然后，要让学生理解有哪些技能及其运用的情境；还要让学生反复练习技能的运用，并常回顾、评议自己交往技能的运用技巧，直到运用自如为止。 合作教学的分组原则是组建“组内同质，组间异质”的学习小组，即根据学生的学习成绩、性别、心理气质、家庭背景等方面的合理差异而建立相对稳定的合作学习小组，并保证各小组的总体水平相对一致。 教师在组织学生参加合作教学时，首先要创设一种平等、民主、合作的学习氛围，同时要具有高超的合作交往与调控能力，才能实现学生充分的参与、充分的合作与互动。 教师布置的学习任务必须是小组作业(team assignment)，即除非整个小组合作，就不能完成的任务。另外，根据任务的难度、性质，可采用两种活动方式：自上而下和自下而上。 在合作教学中，为了了解学生的学习进展状况，需要引入“反馈矫正”这个重要活动环节，即必须收集到学生的学习信息并进行及时的有针对性的补救。这是对学生学习效果的一个有力保证。