古希腊学者毕达哥拉斯在公元前6世纪首次提出“地球”的概念，地理大发现时代，1519年到1522年麦哲伦船队完成全人类有史以来的首度环球航行。生活于地球东西两端的东方人和西方人经历了漫长的时间，最终彼此接触。鸦片战争前后，中国人开始努力尝试认识和了解英国，直到今日，将近200年的时间里，国人逐渐形成了不同角度的英国观和英国印象。本篇文章即对晚清中国士大夫阶层的英国观进行论述和分析，从时代背景、政治经济、法律习惯、社会心态、伦理风俗、中英外交等方面，对中国人的英国形象进行纵横讨论。全篇共分为五个部分，按照时间顺序对晚清士大夫的英国观的形成、变化作了论述。从1840年前后，直到清末新政时期，伴随着中英外交关系的深入，士大夫的英国观也逐渐地发展变化。鸦片战争以前国人群体对英国的认知基本处于模糊状态，除个别士大夫之外，非主动的认识态度、以及“华夷之辨”和“天朝中心观”的影响，导致士人不关注英国形象的存在与否。鸦片战争时代，中国人对英国形象尚缺乏足够的了解和认知，面对英国的“炮舰政策”的冲击，士大夫的英国观开始分化，国内出现了一批开眼看世界的开明士大夫群体，引导人们了解英国社会的历史地理、风俗文化等，从宏观角度定位英国形象。到了洋务时期，经历两次鸦片战争的沉重打击，士大夫们逐渐正视英国的先进技术与开放国门的必要性。这一时期是中英关系的发展期，中国人设立总理衙门、设立京师同文馆、开展洋务运动、选派驻外使臣和留学生、修建铁路、架设电报线等，试图“师夷长技以自强”。士大夫的英国印象向纵深方向发展，对英国社会的政治、经济、法律、民教、伦理等展开记录和论述，丰富了士大夫对英国形象的认知与体验，推动了中国近代化的进程，在国门逐渐开放的同时，士大夫们开始从内心接受世情的变化趋势，由被动的接受转向主动的认知。清末时期，从甲午战争的战败以及洋务运动的破产，历经清末新政，直到清朝灭亡，士大夫的英国形象走向微观化与泛化，英国不再是国人认识和学习的主要对象，英国形象的认识群体不再仅仅限于士大夫，新式知识分子成为认识和了解英国的主体，他们更加理性的分析英国社会，分析中英之间的实质性的差距，英国观念进一步的发展。