法律援助事业,就像一座桥,一头连着需要帮助的贫困者,另一头连着社会的公平和正义,犹如洒向社会弱势群体的缕缕阳光,温暖着整个社会,抚慰着一颗颗受伤的心灵。法律援助事业在人类历史上意义重大。西方发达国家是现代法律援助制度的发源地,许多普通法系的发达国家,由于社会和文化等原因,为穷人提供法律帮助的历史比较长。法律援助制度在这些国家的发展过程中不断被完善。当前,普通法系发达国家的法律援助制度和发展动向,在国际上影响较大。我国高度重视公民的权利和对弱者权利的保护,积极建设社会主义法制社会。法律援助制度这一“阳光工程”,作为一项对贫困者的法律救助,受到政府和社会各界的关注。然而客观情况是,法律援助制度在我国的建立相对较晚,发展时间不长,虽取得了一定的发展和成绩,但也存在一些问题。如我国地方各级法律援助机构的性质仍未统一,法律援助经费严重缺乏,法律援助人员不足,法律援助队伍素质有待提高及法律援助机构设置不够科学等。此外,我国的法律援助立法方面,缺乏全国统一的法律援助法。法律援助质量有待提高。我国亟需建立完备的法律援助制度。在这一背景下,开展对国外、特别是对一些发达国家法律援助制度的比较研究,有助于我们学习和借鉴国外法律援助制度的有益经验和做法。了解法律援助制度建立与发展的共同规律,大大缩短中国自行摸索和积累经验的过程,不断丰富和完善我国法律援助制度理论体系,发展我国的法律援助制度。本文着重对国外一些国家法律援助制度的比较研究,第一部分是对选题背景、国内外研究现状、研究意义及研究方法的综述；第二部分主要讲述法律援助的概念、意义和特征,在完成对基本概念明晰的基础上,本文第三部分讲述了我国法律援助的现状及存在的问题；第四部分详细介绍了英、美、日三国的法律援助制度；之后通过第五部分的比较研究,寻求其值得我国学习和借鉴之处；文章结尾进一步基于对国外法律援助制度的比较研究提出对国法律援助制度的完善建议。