最惠国待遇原则和互惠原则是多边贸易体制的核心原则,从经济学分析的角度来考察其存在的合理性以及两者之间的互补性是本文的目的。本文首先从两大原则的基本概念出发,在逻辑上揭示二者的互补性,指出双边谈判是多边贸易体制的基础,而互惠原则是双边谈判的基石;最惠国待遇原则是双边贸易自由化成果多边化的推进器与根本保证,并且最惠国待遇原则对互惠原则可能产生的对贸易自由化行为的伤害进行了修补。接着采用传统经济学的成本收益分析法对最惠国待遇原则的的潜在成本和潜在收益进行分析,指出其潜在成本主要表现为前向操纵、后向偷窃和不对称性,而互惠原则可以保证最惠国待遇原则潜在成本的最小化,GATT/WTO巧妙地通过“主要供应商”原则将互惠原则与最惠国待遇原则联系起来实现上述目标。最惠国待遇原则的潜在收益在于存在两种保证机制,可以用来防止双边机会主义行为对已有的关税减让价值进行侵蚀,但在传统经济学的框架下只能部分解决这个问题。要完全解决这个问题,必须引入新政治经济学方法。本文最后从贸易政策的政治经济学分析出发,比较完整地论证了两大原则的互补性。首先利用一个两国模型说明互惠原则能够保证谈判双方的贸易条件不受影响,从而可以摆脱单边贸易政策可能导致的贸易条件驱动下的“囚徒困境”;接着利用一个三国模型指出最惠国待遇原则的非歧视性可以保证多边条件下各种双边贸易条件的同一性,并且与互惠原则相结合,可以保证政治最优关税的存在性,唯一性和最优性;最后从双边机会主义的存在性及其克服来论证政治最优关税的稳定性,从而雄辩地证明了最惠国待遇原则与互惠原则的互补性。