於梨华是一个受传统文化影响颇深以及怀有浓厚爱国情怀的旅美华人,文化生存空间的置换给她的身心带来了强烈的冲击,在她的笔下,留学生们也大都经历和体验着这种因文化冲突带来的分裂的痛苦和寻求认同的渴望,这不仅是对某种文化属性的寻找,也是人对其自我和生命存在的一种探求。它集中地表现在对自我认同的探索方面,通过对生命的不断发问和求索,在作家因叠合身份带来的复杂体验中展现了旅美华人作为“华人”的独特生存境遇和生命困惑。对此,本文试从留学生的个体生命体验角度分三个方面来解读。首先即留学生的文化身份问题,通过文本中人物和叙事者在文化抉择与认同问题上的困惑反映,探讨文化作为一种精神资源在参与他们自我建构过程中的影响及局限；第二部分主要讨论小说中女性的自我建立,以“女性出走”意象为载体,通过展现她们于“出走”中表现出的种种困境进一步分析其主体建构中的真正拦阻；第三部分从於梨华的一个比较特殊的作品出发,透过个体人物的苦难遭遇并面对生命时的独自承负来叩问并追寻生命存在的意义,进一步反思文化和人自身的责任。而以上这些分别体现在民族身份、个体身份、生命意义探索方面的困惑乃至矛盾都将在论述中共同指向自我认同这个中心问题,以求呈现自我认同中的种种艰难。