第三方支付平台是用户完成交易行为的支付第三方,就平台使用对象而言,具有明显的双边市场特征。随着第三方支付平台商户的增多,会扩大原有的用户群体,同时也会让更多的商户选择加入第三方支付平台;同时平台使用用户越多,对于其他用户的使用和商户入驻的吸引均起到促进作用。第三方支付平台用户数量不断增加,第三方支付平台的商户如何锁定目标用户,提升自身竞争力,获得新的利润增长点是其亟待解决的问题。为此,本文将深入探讨第三方支付平台网络外部性及其特征,挖掘基于网络外部性的用户与商户之间的关系,为第三方支付平台商户提升竞争力提供决策依据。本文首先在现有文献和理论基础上,构建了第三方支付平台用户与商户之间网络外部性的关系模型;然后,结合国内知名的第三方支付平台的相关数据,进行数据集处理;采用统计软件SPSS23.0进行相关性分析和因子分析,对第三方支付平台的网络外部性的特征进行探讨。针对商户群体,进一步探究商户城市和商户类型对商户网络效用的调节效应。同时,运用鲁棒性检验,对其结果进行稳定性检验,排除伪回归问题,从而得出结论。实证分析结果显示:(1)第三方支付平台既存在交叉网络外部性,又存在自网络外部性。(2)商户规模与用户效用之间存在交叉网络外部性,商户活跃数增加会引起用户支付量的增加,但是用户规模与商户效用之间不存在交叉网络外部性。(3)商户规模与商户效用之间存在自网络外部性,商户规模的增加会引起商户收款量的增加,而用户规模与用户效用之间不存在网络外部性。(4)商户城市在商户规模对商户效用的影响作用过程中起到调节作用,其中主要表现为商户所在城市为第二级城市对其具有正向调节作用。(5)商户类型在商户规模对商户效用的影响作用过程中起到调节作用,购物类商户对其具有负向调节作用,美食类商户对其具有正向调节作用。本文基于双边市场视角,对第三方支付平台的网络外部性特征进行研究,结论对第三方支付平台进行有效管理决策提供了理论依据。