东莞是全国最早吸收外资发展加工贸易的地区之一。改革开放以来。东莞凭借毗邻港澳良好的区位优势,大力吸收外资发展加工贸易产业,有效推动了经济社会的迅猛发展,使东莞迅速由一个农业县迅速蜕变为现代工业城市,成为全国重要的加工制造业基地之一。然而,受产业自身特点的影响,加工贸易的发展使东莞面临诸多问题,比如加工贸易产品增值率不高、企业自主创新能力不强等。加之粗放型经济增长方式下,土地资源、环境污染等瓶颈制约,东莞以外延扩张为主的加工贸易日渐显得难以为继,逐渐走到转型升级的历史拐点。从韩国和台湾地区的发展历程看,低附加值的出口导向型加工贸易经过20年左右的发展,政府必须大力推动转型升级,才能使经济发展向更高水平迈进。因此,按照党的十六届三中全会《中共中央关于完善社会主义市场经济体制若干问题的决定》“继续发展加工贸易,着力吸引跨国公司把更高技术水平、更大增值量的加工制造环节和研发机构转移到我国,引导加工贸易转型升级”的方针,东莞积极探索推进加工贸易转型升级的路径并为之实践,并以此为重点,加快推进全市产业结构调整升级。本文首先研究了加工贸易的内涵及相关理论,以此分析东莞加工贸易的发展现状、加工贸易对经济社会发展的效应以及面临的问题。在此基础上,深入剖析东莞加工贸易转型升级亟需破解的障碍,借鉴韩国、台湾地区以及香港地区加工贸易转型升级的经验和教训,并结合东莞推动加工贸易转型升级的试点做法,为促进东莞加工贸易转型升级出谋划策。