故事得从一个已故女孩钱包里的80美元说起。80美元，那是克里斯蒂娜·乌尔玛的妹妹留给她的，她的妹妹凯蒂·莫得遭遇车祸去世时刚刚29岁。
　　乌尔玛想用80美元去做好事，可是80美元能做什么呢？
　　莫得愿意将这80美元捐给她跑步为之筹钱的慈善机构吗？她愿意为可持续的地球而捐出这80美元吗，就如她决定当素食者一样？
　　乌尔玛想了4年时间都没有想通，应该用那80美元来做什么。她又往里面加了一些：她卖掉一台笔记本电脑的钱，以及她当英语老师的一些积蓄。
　　去年冬天，跟学生讨论《华氏451度》的时候，乌尔玛突然想到一个主意：把那笔钱用在班里，教孩子们彼此善良相待。那本反乌托邦的长篇小说讲的是这样一个未来——繁荣的技术威胁着人类彼此间的联系。乌尔玛说：“我想让学生体验为陌生人做好事的经历，让学生明白人与人之间是相互联系的。”
　　乌尔玛给班上26个学生每人发了20美元，引导他们去帮助有需要的人或者随机行善事。班上一个学生布朗伯格说：“当乌尔玛老师拿出钱发给我们每个人时，我们都非常吃惊，那不是老师做的项目。”
　　每个人都拿了20美元之后，同学们开始集思广益：他们可以把这些钱放到一起或者单独投资，10年后能变成数目较大的一笔钱，可以用来做大事。但乌尔玛不太赞成这种做法，她说：“很多时候孩子们认为他们得做大事。但我想教他们的是，影响更广的是小事。”
　　乌尔玛跟学生们说，她有一次在星巴克排队付钱，排在她前面的顾客把她手里那杯咖啡的钱也付了，虽然只是3美元，但让她一天的心情都很好。受此启发，布朗伯格也想让某人有快乐的一天，他去兰瑟斯餐馆订了奶昔，在付账的时候，把乌尔玛发的20美元给服务员当小费，还给服务生留了这样一张字条，上面写着“新年快乐，传播善意”。
　　布朗伯格坐在回家的车里，透过玻璃窗看到服务员向他招手，他说：“她竖起大拇指，看她的嘴型我知道，她说的是‘非常感谢’。”他从未感到过那么自豪和快乐。
　　所有的研究都显示，做善事真的有助于身体健康，做好事会提升體内的血清素值，增加人的幸福感，还能缓解压力和焦虑。
　　马茜·兰普金拿着20美元到图书馆，为别的同学交完罚款之后，她觉得非常高兴。她帮8个同学交了罚款，其中有4个是毕业生，如果交不了罚款的话，他们就不能毕业。这次的美好经历使兰普金计划省下50美元——假期去瑞塔意大利冰店打工挣的和生日红包，明年帮其他学生交图书馆的罚款。
　　有的学生带织物来学校，缝枕头套，准备送给医院里正在接受化疗的患者;有的学生在咖啡馆和比萨店里为那些排在他们身后的人付款;有一个学生买了面包在街上发给陌生人……不少学生的兄弟姐妹和父母也加入了传播善意的行动，随机行善让他们感觉很好。
　　乌尔玛还收到了匿名捐款，让她能够在新的班级再次发起传播善意的行动，她已经建了一个筹款网页，要把这个项目不断地进行下去。
　　这个项目不仅对乌尔玛的学生来说是很棒的课程，还可以帮助她忘掉失去妹妹的悲痛，甚至可以让莫得的善良能传承下去，五年，或者更久。
　　“尽管她不在了，她仍然在行善，”乌尔玛说，“只是不能亲自去做了。”