近些年里，不断有国家报道发现了被世界公认早已灭绝的动物，种类超过一百种。鉴于这种情况，美国《时代》杂志曾评选出十大被重新发现的物种，包括腔棘鱼、里海马、爪哇象、米勒灰叶猴及绒鼯鼠等动物。评选的目的是想说明动物的生命力有时会超出我们的想象，呼吁人们珍惜失而复现的物种。
　　但实践证明，这种宣传存在明显的负效应。一些不负责任的研究人员和对濒危物种感兴趣者多次涉足濒危物种重现地，以奖励诱惑当地人为他们捕捉濒危动物，作为研究观赏的对象。
　　首先遭殃的是有“海洋生物活化石”之称的腔棘鱼。1938年12月22日，东伦敦博物馆馆员玛格丽特·拉蒂迈女士在科摩罗岛渔民的鱼中偶然发现了腔棘鱼，它被认为在6500万年前就已经灭绝了。广泛宣传悬赏后，渔民们便把出海的最大目标锁定为腔棘鱼。不到一年光景，这种失而复得的宝贵生物再次得而复失。
　　生活在巴基斯坦偏僻山区的绒鼯鼠，也遭遇了和腔棘鱼几乎同样的命运。
　　1995年底，当佛罗里达大学的古生物学家查尔斯·伍兹听闻有人在巴基斯坦的塞峡谷中发现绒鼯鼠时，几乎不敢相信自己的耳朵，因为它们被认定在20世纪初就在喜马拉雅严寒的悬崖峭壁间销声匿迹了。
　　伍兹是研究亚洲哺乳动物的专家，绒鼯鼠是鼯鼠家族中个头最大、最漂亮的，它们的尾巴与身高相当，有六十多厘米，最远的滑翔距离接近四十米。伍兹跑遍巴基斯坦的山谷丛林，却始终寻觅不到它们的踪迹。
　　此次发现绒鼯鼠的人名叫皮特·查赫勒，是生活在纽约的自由撰稿人兼鼯鼠爱好者。查赫勒写作之余的唯一爱好，就是到野外观赏珍稀动物。比如，为了亲眼目睹大熊猫的生存状态，他曾数次深入中国四川的莽原丛林。
　　来到巴基斯坦的塞峡谷后，直觉告诉查赫勒很可能会与神秘的绒鼯鼠不期而遇。因为当地人对他描述的绒鼯鼠，似乎并不陌生。兴奋不已的查赫勒立刻投入到对绒鼯鼠搜索的行动中。对绒鼯鼠习性稍有了解的查赫勒试图使用诱捕方式，他在设有机关的笼子里放置了杏仁、蜂蜜和麦粒，但一直未见绒鼯鼠光顾。即使加大布设范围两个月后，他仍然一无所获。
　　在查赫勒快用光身上所有美元，不得不准备打道回府时，他向光秃的山脊无奈地投去了最后一瞥，没想到一阵惊喜令他浑身战栗——酷似绒鼯鼠的前肢在山脊深处隐约晃动……
　　查赫勒仔细查看后发现，这的确是被食肉动物肢解的绒鼯鼠的前肢。就在大喜过望的查赫勒琢磨该用什么方法收藏这只绒鼯鼠的残肢时，一位当地土著人告诉他，当地人管绒鼯鼠叫飞虎，它们的尿液结晶体名曰萨拉吉特，是当地名贵的药材，并声称自己的朋友刚刚捉到一只飞虎，明天可以带来给查赫勒看看。
　　言而有信，第二天，这位结实憨厚的土著人真的用布袋拎来了飞虎。查赫勒根据体态特征可以断定，这的确是一只被认为早已灭绝的雌性绒鼯鼠。查赫勒用身上仅有的150美元将它买了下来。没承想，不到一天的光景，小家伙就蜷缩成一团，四肢抽动，呈现出一副奄奄一息的模样。
　　旅店的老板劝说查赫勒，赶快将飞虎放生，不然他可能厄运缠身。当地人视飞虎为不祥之物，听过它们嚎叫的人，时隔不久便会有亲人意外死亡。其实，旅店老板不说，查赫勒在拍下照片后，也会把这只绒鼯鼠放掉的，因为他知道这种珍稀动物在地球上已经屈指可数了，怎么可能让它毁在自己的手上呢。所以，此次绒鼯鼠重现的证据，除了影像资料和残肢外，没有动物活体。
　　令人遗憾的是，巴基斯坦塞峡谷附近的绒鼯鼠真的很快就绝迹了，连以采集萨拉吉特为生的人们也不得不改行了。
　　因为查赫勒的发现，让专业研究人员和出于商业目的的非专业人员瞬间蜂拥而至，五六位数的赏金更是让当地人奋不顾身地投入到捕捉绒鼯鼠的行动中，原本就稀少的绒鼯鼠彻底消失，完全是意料之中的事情。
　　从2010年起，伍兹每年都会到巴基斯坦的塞峡谷地区寻觅绒鼯鼠，但每次都是兴奋而来，失望而归。唯一让他頗感欣慰的是，哪怕是最沉寂的山谷，也能看见劝说人们保护绒鼯鼠的标语、路牌。他知道，这是查赫勒倾尽所有家产后，在这里用近一年时间设立的。

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　　绒鼯鼠为全世界已知43种飞鼠中最大的一种。鼯鼠虽称“飞鼠”，但它们不具备飞行能力，而是利用肢体与躯干间好似降落伞一样的翼膜在空中滑翔。
　　鼯鼠的习性似蝙蝠，白天躲在悬崖峭壁的岩石洞穴、石隙或树洞中休息，夜晚则外出寻食。鼯鼠性喜安静，多独居生活，它们通常会在独居的洞内铺上干草，冬季有用干草封洞口御寒的习性。鼯鼠行动敏捷，善于攀爬和滑翔，素有“千里觅食一处”的习性，但无论它们的活动范围有多大，都固定在一处排泄粪便。它们一般在栖息的洞穴附近选择一个较大的洞穴排泄，其粪便常年堆积而不霉烂。其中，橙足鼯鼠的干燥粪是著名的中药材，名叫“五灵脂”。