小时候看“战斗片”，最痛恨的一种角色就是两面派，他们在好人面前装好人，在坏人面前又摇身一变成了坏人的同伙，真是可恶之极。而生活中，也不乏这样的家伙，口是心非，善于伪装，企图讨好每一方。对于这种人，我们除了深恶痛绝，还得时时处处小心提防。但是有一类特殊的“两面派”却是我们欢迎和喜爱的，那就是表面活性剂。
　　若不知道表面活性剂是啥玩意儿，不妨试着用干净的水吹出泡泡来，如果做不到，加点肥皂水进去之后就轻而易举了。这就是表面活性剂暗中助了一臂之力，它能降低泡泡的表面张力，使之能够飘在阳光下，制造些许童趣。一个泡泡的水膜虽然很薄，但是也有内外两个表面，两个面上都各有一层表面活性剂。最惨的就是中间的那些水分子，在表面活性剂把持的界面上，俨然是弱势群体，很难有生存空间。泡泡在空中飘，水分子只能在重力的作用下往下流，最后水层变得上面薄下面厚，形成一个弯的三棱镜。阳光透过三棱镜会分成七种颜色，这就是没有颜色的肥皂水却能吹出五彩泡泡的原因。
　　表面活性剂存在于很多与我们密切相关的东西当中，肥皂、洗衣粉、洗洁精等都有其身影。很显然，表面活性剂进入我们的日常生活，并不是为了让我们可以吹泡泡玩，而是为了干些“脏活”——去污。那么，表面活性剂是如何胜任这项艰巨工作的呢？
　　首先我们先得认识亲水分子和疏水（亲油）分子。与静电“同性相斥，异性相吸”的通行法则有所不同，在界面的世界里，“物以类聚，人以群分”才是生存之道，亲水分子和疏水分子就是其中的实践者。顾名思义，所谓亲水分子就是乐意跟水打成一片的分子，而疏水分子则正好相反，与水分子毫无共同语言，甚至可以说是不共戴天。荷叶表面就是典型的疏水分子物质，从来就跟水分子合不来，即使把两者强行摁在一起，也是强扭的瓜不甜，它们始终都是要分开的。这跟干净水很难吹出泡泡来是一个道理，那就是界面上的张力过大。
　　表面活性剂的特别之处就在于其具有固定的两种基团，亲水基团和疏水（亲油）基团，在溶液的表面能定向排列，并能使表面张力显著下降。也就是说，表面活性剂的分子结构具有“两亲性”，这决定了它天生就是个“两面派”。这种在人类看来很不好的“性格”，恰恰就是它能顺利完成“脏活”的法宝。
　　我们不妨把表面活性剂的亲水基团看做是它的脑袋，而把疏水基团当成尾巴。当遇到亲水物质，它会把头凑上去，说“你看，我们是亲戚”；遇到疏水物质，则是把尾巴摆过去，说：“看，我们长得挺像。”但是呢，表面活性剂这种两面讨好的伎俩并不会轻易得逞。就像群众的眼睛是雪亮的一样，每种物质也都能明察秋毫。当表面活性剂这个“两面派”进入水和疏水物质的溶液时，水分子们会说：“我们倒是可以接受你的脑袋，但是你那尾巴实在讨厌”；而油或者其他疏水物质则大声嚷嚷：“把脑袋藏起来就以为我们不认识你了吗？”
　　结果可想而知，极度郁闷的表面活性剂们到处不招人待见，就像生活中的两面派一样，到哪都不受欢迎。最后，表面活性剂只好跑到界面上，把亲水的头向着亲水物质这边，而把疏水的尾巴伸到疏水物质那边。如此一来，最外层的水分子接触的是两面派的亲水头，疏水物质那面的最外层接触的是两面派的疏水尾巴。虽然不是同胞，但是总算不用和不共戴天的仇人待在一起了，那些分子也就不再拼命往里挤，所以界面张力大大降低。作为“两面派”的表面活性剂，也不再受到双方的排挤，总算有个安身立命之所。结局也算得上皆大欢喜。
　　表面活性剂在溶液中跟水和疏水物质和平共处，并不意味着它就忘了自己的本职工作。当然也存在失职的可能，但前提是它们在水中的浓度很低，一个个就像孤魂野鬼，四处游荡，偶尔见到一两个同胞，想团结起来共同生存，也很快被水分子们无意的冲撞破坏。而一旦表面活性剂的同类多了起来，多到界面上根本就挤不下，没找到落脚点的那些“两面派”便会在水中苦苦挣扎，并且很容易就遇上其他同胞，然后迅速组织起来，疏水的尾巴朝里面，亲水的脑袋向着外边，形成一个圆球。于是，一个“两面派”团体出现了。
　　以团队形式出现的表面活性剂耍了个诡计，因为是亲水的脑袋在外，完全是一副亲水的形象，所以也就获得了生存的空间。这个时候，如果遇到脏东西，比如餐具上的油污，或者衣服上的污渍等这些疏水物质，表面活性剂的分子们便如获至宝，哭着喊着把疏水的尾巴插进去，比买打折商品还积极。当无数两面派分子都把尾巴摆入污渍，最后的结果也是形成一个亲水脑袋向外的球体，污渍被包在了里面，并随着水的流走离开餐具或者衣服。至此，表面活性剂的工作就算完成了！
　　编辑/梁宇清