熊，在许慎的《说文解字》上说“熊兽似豕,山居冬蛰”，也就是说：熊有些像猪，冬天里在山洞里冬眠。把熊和猪相比有些牵强，也许因为过去中国猪都为黑色，并且猪与熊都比较肥硕些，所以许慎说熊像猪。
　　熊种类很多，有棕熊、白熊、马来熊等等。熊体型差异很大，阿拉斯加棕熊是体型最大的熊，有不少雄性阿拉斯加棕熊体长可达3米，体重可达680千克，其中世界上最高的熊高达4米（是体长不是肩高）。一头柏林动物园的熊重达1134千克。而一些小型熊体重不到一百千克。澳洲的树袋熊（考拉）则不属于熊，它只是冠熊的名称。动物分类上把它和袋鼠等归为有袋类。
　　中国常见的熊是棕熊一类，其体态肥硕，头大、尾短，并且能短时间直立行走，所以《国语·晋语》称其为人熊。
　　有人以为熊都冬眠，其实不是所有熊都冬眠，南洋马来熊与北极熊就不冬眠。马来熊是因四季常热不用冬眠，而北极熊是因为冬天是捕食好季节。普通的熊冬眠是为躲过食物匮乏的冬天而采取一种权宜之计，熊为熬过寒冬，在秋天时候大吃特吃，把自己吃得膘肥体壮，然后找一山洞冬眠。熊这种冬眠不是真正意义的冬眠，真正的冬眠是像蛇、蛙等那样身体冰冷如铁，一直睡到第二年春天。而熊则是身体保持在一定温度，体温只适当下降，而且很容易被吵醒。熊冬眠时还会自己醒来，它常常睡一个星期左右就醒来一次，在洞外溜达一圈，吃点冰雪，啃点草根，然后回窝继续睡觉。等到冬去春来时，熊已经瘦得皮包骨头了。
　　人们以为熊笨拙不善奔跑。其实不然，棕熊短时间奔跑能力是相当惊人的。世界上跑得最快的人是100米世界纪录保持者，那个纪录9.77秒，也就是每小时36.7千米。而棕熊狂奔时速度可达56千米每小时，并且可连奔半个时辰。阿拉斯加棕熊的主要食物之一是鹿，鹿可以以67千米每小时的速度跑几十分钟。抓到可不容易，大家可以体会到熊的苦处了。
　　 与困苦不堪的普通熊相比，冬天则是成北极熊的欢乐天堂。冬天大自然为北极熊提供了丰富的食物，北极熊嗅觉很灵敏，能闻到栖息在冰层下数米的海豹，并把它们扑杀。冬天里北极熊只吃脂肪内脏等鲜美之物，其余肌肉等皆抛弃（弱小不善捕食的熊除外）。而夏天则是北极熊的悲惨世界，冰雪融化，海豹等物在海洋里驰骋，北极熊不易捕获。有时没办法，北极熊只能啃啃苔藓，吃吃海菜，过一把素食瘾。
　　 古时人们好食熊掌，孟子都说：“鱼和熊掌不可兼得”，足见熊掌美味。现在熊已经成为国家二级保护动物，熊掌已经被禁止销售和食用。熊掌肥厚，且十分有力，在暴走状态下，熊掌力可达500千克，碗口壮的树一掌击断。武侠小说常说“铁砂掌”、“销魂掌”与熊掌简直不能比拟。故此古人长把熊罴指代勇猛之士，可见古人对熊的力量的崇拜。
　　有的书中说人见到熊可以爬树逃生，其实大错特错。大部分的熊都会爬树，所以见到熊，爬树逃生是不理智行为。屏住呼吸装死倒是一种可行方法。提一下，在熊类中最善爬树者是南洋马来熊，它能爬到几十米高的椰子树上摘椰子吃。
　　编辑/姚晟