众所周知，人的大脑有两个半球，右半脑擅长空间思维，想象丰富，而左半脑擅长逻辑思维，负责语言中枢。这种认识被广泛接受，有时候感觉人似乎有两个脑子一样。可是，你知道为什么人的大脑要长成两半吗？
　　大脑两半有分工
　　古时候，人类已经发现大脑是分两半的，但是从外观上看，没有发现这两半大脑有什么差别，自然也没有引起人们注意。直到19世纪，一名法国外科医生才开始关注大脑两半球之间的差异。
　　这名医生就是布罗卡，也是一位神经病理学家，他当时正在研究有语言障碍之人的大脑，结果发现这些患者的大脑有一个共同之处，就是大脑左半球有损伤迹象。后来，他又发现若大脑右半球的同一区域发生损伤，却不会发生语言障碍。这时人们才意识到大脑两半球有分工，左右两侧的功能不一样。后人为纪念布罗卡的伟大发现，就把大脑左半球负责语言中枢的皮层称为“布罗卡区”。
　　从此，科学家才真正开始研究大脑的奥秘，分析左右半球到底是怎样控制人体，以及它们之间怎样相互作用。
　　具体研究首先是从动物开始的。研究表明，大多数动物也有类似的大脑分工，只是分工的程度不同。比如，一些鸟类和鱼类主要用一只眼睛寻找食物，而另一只则用来巡视周围，警惕是否出现天敌。
　　在鸽子的实验中，右眼的特定任务表现得非常明显。观察发现，鸽子常常用右眼分辨人类的图像，而左眼的分辨能力则很差。这表明鸽子大脑左右两侧对视觉信息的处理是不一样的。
　　斑马鱼虽是一种热带条纹鱼，但由于其基因序列与人类的相似度很高，它常常作为人类的“替身”参与各种实验。对斑马鱼大脑的实验观察到，斑马鱼从受精卵开始，就呈现出大脑不对称发育，这种差异影响到成年后的性格特征，如胆小与勇敢，遇到同类对手的挑战会选择战斗，还是逃跑？在研究人员的干涉下，也就是改变斑马鱼大脑不对称发育的状况，这种性格差异可以被“逆转”，由胆小变成勇敢，由右眼搜捕猎物变成左眼搜捕。
　　大脑分工有利于专业化
　　大脑两个半球出现分工，意味着对身体的“指挥控制”更精细、更专业化，对动物是这样，对人类也是这样。
　　人的左腿、左手等左侧身体由右侧大脑控制，而右侧身体则由左侧大脑控制。大脑长成两半不仅分工明确，而且还有各种不同的分区，如布罗卡区为运动语言中枢，韦尼克区为感觉理解语言中枢，还有听觉区、视觉区、味觉区，等等。
　　这种精细的分化，可以使身体完成某项任务时，保证各个部位相互配合，同时不耽误整个身体正常运转；在此基础上，还可以使人体在某方面更快、更強。科学家对人类和动物进行了大量研究，结果也表明当大脑某侧、某区域经常被使用时，它就会越来越擅长相应的任务，越来越专业化，反过来又使完成任务的效率更高。
　　最常见也是最明显的分工，就是人的左右利手（即左右撇子）。虽然右利手（右撇子）占人口大多数，约为85%，其余15%的少数为左利手（左撇子），但没有研究数据能证明左利手有什么缺点。相反，有时候反倒是优势。比如棒球投手、拳击手，在比赛中左撇子常常会带来出乎意料的结果逆转。
　　据科学家推测，布罗卡区一般都处于大脑左侧半球上，是因为左侧大脑控制右手，所以导致大多数人是右利手（如用右手写字）。而对左撇子来说，研究表明其中约1/3的语言功能更多依赖大脑右侧半球，其布罗卡区可能不在左侧大脑。
　　环境塑造人体
　　在身体与大脑的分工合作中，人类对右侧身体（左侧大脑）有明显的偏好，不仅表现在右利手上，还表现在许多方面，如两人相拥亲吻时，大多数人会把头转向右边；婴儿躺下时也常常把头转向右边，还常常吮吸右手大拇指。
　　大脑的侧向不对称发育，并非由某个单一基因所决定。几十年遗传学研究表明，一个人是左利手还是右利手，与大约40个基因密切相关，而且环境因素也起着重要作用。以哪只手为利手的决定因素中，基因仅占大约25%的比重，其余75%都是由环境因素决定。
　　在现实生活中，环境因素包括两方面。一是自己的人身安全，由于身体构造的原因（心脏在左胸），保护心脏的任务常常落到左手上。就像少林拳经常出现的招式就是左手在前右手在后，在后可以蓄势并提高突然出击的攻击力，在前可以格挡对方攻击。因此历史发展下来，人类在冲突与争战中为了取胜，自然偏好右手攻击，右利手在所难免。
　　另一方面的环境因素是文化规范。中国传统文化常以右为尊，比如书写习惯是从上到下，再从右到左，还有成语“无出其右”即没有能超过的意思。西方基督教文化里，上帝的右手常代表公义、慈爱和神的大能。东西方文化都推崇右手所代表的象征意义，那么在这种文化规范之下，人们自然以右手为尊，以右手从事日常主要事务了。
　　因此为了生存和发展，功能部位（如右手）不断发挥作用，完成各种任务，而控制部位（左侧大脑及其分区）就会不断精细化。反之亦然，控制部位越精细化，功能部位的能力就越强，完成的任务就越复杂。人类就是在这样不断循环的演化过程中，走到今天，获得了长足进步。