虎是百兽之王。虎自古就因其外形威猛、色泽斑斓、迅疾如风、勇猛无敌，有王者之风而备受国人推崇喜爱。最勇猛的军队称之为“虎贲军”，调动军队的节符制成虎形，称之为“虎符”。老虎不但受到皇室军队的敬重，更得到民间百姓的喜爱，人们精心制作虎头鞋、虎头帽、虎头馍、虎头饼、老虎剪纸等各类代表老虎的物品，并赋予它们各种吉祥美好的寓意，在不同场合进行运用。
　　正因为虎为人们推崇喜爱，自古至今画虎者也从来不乏其人。画虎在我国有着悠久的传统，如石器时代的阴山岩画、商周的青铜器、秦汉的瓦当、雕刻和陶艺中都有生动传神的形象描绘。翻开中国美术史就不难发现每个时代都会有画虎的名家，可谓自古以来擅长画虎者多矣。近现代最著名的画虎者莫过于张大千的二哥张善先生，当代画虎名家有冯大中、彭有善、马欣乐、王喜林等，他们在画虎方面，各呈奇彩，各有千秋。
　　人们常说，画虎画皮难画骨。虎的王者之气最难表现：即外表可现，内在难描。而著名画家王喜林的虎，不仅有虎的形态和独有的斑纹，还有虎的骨胳结构，更有虎的情态与个性。他借虎之外形，将中华文化倡导的基本精神“主动、奋进、自强”融入到虎画的艺术创作之中，借动物形象——虎，直抒胸臆，把他对民族精神与时代精神的感悟，熔铸于自己的作品之中。他的虎画创作不仅是对正义、威猛、力量、奋进的赞美，更是对生命、对人类社会真、善、美的讴歌。同时也折射出他对人性品格的追求所向，映现了他勇于奋进的超然气魄。
　　他爱虎、画虎，但不再是照猫画虎。他对虎充满了激情与热爱，甚至是崇拜！为了画虎，每月坚持四天与虎为伍，整天在动物园里观察虎的形体神形、斑斓花纹，体察虎的行动、躺卧、生性特征，品味虎的情态个性，领略虎的风骨神韵，因此被人称为虎痴。由于长期的细微观察，多年来善于思索的他常以己度虎，更能由表及里地联想思维，不仅能画其所见，更能绘其所知！通过对虎的直观认识，准确地把握虎蹿、吼、啸、腾、伏、卧、跑、扑、跳、跃等瞬间微妙的动态变化和虎的生活习性以及虎对春夏秋冬季节变化的不同反映，把虎的多种神气、情态、心理等颇富特色地诉诸笔端。他笔下的虎，不仅具有雄强威猛的阳刚之美，也有长幼间的抚爱、宽容和仁慈，更具有两性间的狂热与柔情，幼虎间的嬉戏尤显童性的顽皮，虽张牙舞爪，尽皆可爱。随着时间的推移，数十年画虎的王喜林，不再是摹写虎形、虎貌，他的画虎画骨已传达出了深邃的虎的神韵，显现了中国虎文化的精神。
　　他笔下的虎，大气中求简练，严谨中求舒展，不仅有着虎形、虎气、虎神，更有着人性化，即幼年的稚气，青年的方刚气血，中年以后的成熟。众虎各具姿态，虎势尽皆不同。他的虎看上去仿佛像是活的，是有思想、有语言、有个性的，集天地灵性于一身。众虎刻画惟妙惟肖，动人之处尽在笔端。
　　王喜林对其虎画创作的精研是无处不显的。他的工细严谨自不用说，技法的纯熟与吸收和突破尽在画中，构思与意境的创造别具神韵。
　　在虎体斑纹的外形上，为使斑纹的外形在对称中求变化，在变化与平衡中显出了对称，不经意中彰显了传统的审美法则。特别是对虎头的形象描绘，无论是虎鼻、虎目、虎口，还是虎的面部斑纹，都在不同的威仪造型中显示出斑纹变形对称的装饰美。总之，王喜林笔下的虎，无论是局部的还是整体的，都能做到取势生动、气韵连贯、描绘精确，彰显着虎的独尊和威严，不怒而威，似乎宇宙中只有它存在，神志充斥天地，真可谓：虎威震山河，气势惊环宇。
　　王喜林凭借卓越的艺术造诣，声名鹊起，饮誉画坛，被人称为“虎王”。他的作品深受海内外政要、收藏家、军队将领的青睐。曾先后担任中国书画艺术家协会理事、中国东方书画艺术研究院副院长、中国虎啸山庄庄主、虎啸山庄书画研究院名誉院长。
　　我曾慕名前往虎啸山庄拜访过几次，并收藏了王喜林先生的多幅作品。可惜天妒英才，正在王喜林先生大展鸿图之时，2007年4月因心脏病突然离去。我失去了一位好朋友，画坛失去了一位英才，每每看到他留下的佳作，我的心就隐隐作痛。在虎年即将过去之际，写下这篇短文，遥祭在天堂中的王喜林先生，但愿他在天堂那边照样神笔绘虎，做一位天堂中的虎王！（责编：魏佩）