朱德到德国留学时，已经36岁了。初到德国，朱德遇到的最大障碍是语言不通，既不能直接同德国人会话，又无法阅读德文书籍，而当地所能见到的马克思等人的著作多是德文版的。因此，在初到柏林的半年时间里，朱德把主要精力放在学习德文上。这对已经36岁的他来说，是需要有很不寻常的决心和毅力的。
　　朱德买了一张柏林地图，每天带着它出去走。沿路遇到学校、博物馆、画廊、啤酒店、餐馆，或是准许他进去的工厂，都要去看看。他访问议会，浏览公园，参观教堂，走访普通人家。他还去看歌剧，听音乐会。那时的柏林，他几乎都走遍了。朱德后来回忆这段生活时说:“硬是走路，学德文也学得快，认识街道也快。”“几个月后，我的德文程度就可以买东西、旅行、出街坐车了。这样一来，就比较舒服了。”
　　阅读德文书籍比掌握一般会话更困难一些，朱德借助词典，一字一句地对照着书读。开始时速度很慢，但没过了多久，速度就快起来了。每逢节假日，别人都去逛大街或马路，他却一个人骑上自行车，带着一大叠德文书，到柏林郊外的布登湖畔去读。一读就是一整天。令同学们惊讶和叹服的是，朱德经过短短几个月的学习，就可以阅读德文版的《共产党宣言》了。