【释义】
　　除去杂质，保留精华。
　　【辨析】
　　“芜”和“菁”都是草字头，“芜”从杂草引申为“糟粕”，容易和“芫”（yán）相混淆，“芫”俗称就是“香菜”;“菁”形声，从艸，从青，不能读作qīnɡ。“艸”指草本植物。
　　【你知道吗？】
　　据李时珍《本草纲目》记载，芜菁又叫蔓荆，传说诸葛亮行军时，曾命令士兵种植供军中食用，因此四川及湖北一带，称其为“诸葛菜”。
　　【字里字外】
　　“芜”在《说文解字》中被解释为动词，意思是田野里不长庄稼。《老子》中有这么几句话：“朝甚除，田甚芜，仓甚虚，服文采，带利剑，厌饮食，财货有余，是谓盗夸。”说的是统治者侵公肥私，生活奢华腐败，身穿名贵的服装，佩带宝刀利剑，山珍海味都吃厌了，钱财货物堆积如山，而农民却是田园荒芜、仓库空虚、家无余粮。老子对当时的统治者不顾人民死活，过着骄奢淫逸的生活提出了批判，短短几句话就道尽了“朱门酒肉臭，路有冻死骨”的人间不平。
　　老子所处的时代天下大乱，诸侯混战，统治者恣意妄为，对待人民十分苛刻，贪得无厌、肆意放纵，违背自然规律、社会规律。他们的“有为而治”把百姓拖入饥寒交迫的深渊。所以，老子推崇无为而治。
　　“无为”不是无所作为，不是无所事事，而是不做无效的工作。不该干的不能干，該干的必须干。老子的无为主要是想消解统治者对百姓过多的控制与干涉，给百姓更多的生存空间，以使社会恢复并保持和谐与秩序。