吴瑞林出生于四川大巴山麓的一个贫农家庭。1928年加入青年团，1932年转入中共党员并参加中国工农红军。他从一个小泥瓦匠在革命战争的烽火中成长为统率千军万马，英勇善战、征战南北的战将。朝鲜战争爆发后，他作为第一批入朝参战的志愿军4个军的军长之一，率部浴血奋战，力挫美国王牌军。
　　1955年10月，中国人民解放军实行军衔制度，吴瑞林被授予陆军中将军衔，同时中央军委任命他为海南军区司令员。
　　20世纪60年代初，毛泽东亲自主持研究确定了中共中央关于台湾问题和对台工作的总方针。中央认为，台湾宁可放在蒋氏父子手里，不能落到美国人手中。毛泽东和党中央根据国际形势和海峡两岸的实际情况，适时提出：对蒋介石我们可以等待，解放台湾的任务不一定要我们这一代完成，可以留交下一代去做；现在要蒋过来也有困难，问题总要有这个想法，逐步地制造些条件，一旦时机成熟就好办了。台湾只要和大陆统一，除外交必须统一于中央外，所有军政大权、人事安排等均由蒋介石掌握，所有军政及建设费用不足之数悉由中央拨付；双方互约不派人员去做破坏对方的事情。
　　1963年12月初，周恩来与张治中曾到广东省边境，与两位能沟通国共两党关系的人士进行秘密会晤（据吴瑞林本人回忆，还有陈毅参加）。罗青长参与了此次鲜为人知的重要活动。为保卫周恩来等人的安全，并使会晤不被干扰，他奉命去找当时任广州军区副司令员兼南海舰队司令员的吴瑞林，传达并说明了此行的重要性和保密要求。吴瑞林当即表示，对中央赋予的使命坚决执行，并立即部署。随后，由吴瑞林亲自指挥军舰，护卫周恩来一行，开始了秘密航行。
　　从广州到边境的预定会晤地点，在海上有一夜航程。为照顾好周恩来、张治中的休息，事先，吴瑞林就安排在舰舱寝室内为他们加宽了床铺，设置得稳稳当当，还更换了卫生间的马桶，适于上了年纪的人使用。航行中，吴瑞林亲自值班，命令舰长指挥军舰低速行驶，使发动机噪音减小到最低限度。恰好那天夜晚，海面上风平浪静。第二天清晨，到达目的地，周恩来高兴地对大家说：“这晚上是几年来睡得最安稳的一觉。”登岸时，周恩来还向吴瑞林和全舰官兵亲切致谢。
　　在周恩来此次重要的边境秘密会晤的几天里，吴瑞林又亲自带领3艘军舰在附近的海域进行了军事演习，以掩护会晤的顺利进行，也确保了周恩来一行的安全。
　　1995年春节，罗青长在给吴瑞林拜年时，又谈起了这桩重要历史事件，罗青长对他说：“那次会晤沟通了台湾当局（蒋介石、陈诚、蒋经国）与大陆，在都主张只有一个中国的问题上，事实上达到了默契，使国共两党有了一定基础的共识。”吴瑞林从心底感到高兴，当年自己有幸为周恩来护航，完成一项重要的政治使命。
　　1965年8月5日晨，国民党海军巡防第二舰队旗舰大型猎潜舰“剑门”号和小型猎潜舰“章江”号，由台湾左营港隐蔽出航，采取迷惑和佯动战术，先驶向南澳岛，尔后改变航向，当天傍晚驶至福建省东山岛东南兄弟屿海域，企图伺机向大陆输送一股武装特务，进行破坏活动。岂料，国民党军舰一离开左营港，就被我金刚山观通站发现，追踪严密监视，并立即报告了南海舰队司令部。
　　吴瑞林同舰队其他首长立即研究了敌情，向汕头水警区发出一级战备的命令，并迅速制订了放至近岸，协同突击，一一击破的作战方案，向海军、广州军区和总参谋部作了报告。
　　当夜23时许，汕头水警区副司令员孔照年按照吴瑞林的要求，率突击编队出击，首先咬住敌舰“章江”号不放，硬是把它和“剑门”号分割开来，集中绝对优势兵力，对“章江”连续进行了6次冲击。于3时33分把它击沉。“章江”号下沉时，“剑门”号仓皇逃至外围海域。吴瑞林果断地下达了继续攻击“剑门”号的命令，最后，“剑门”号冒着浓烟烈火葬身海底。8月15日，“八·六”海战的战斗经验总结报告送进了中南海。毛泽东在电报上批示：仗打得好，电报也写得好。
　　（摘自人民网）