坚强抗癌，背着药罐去拍戏
　　1993年11月，60岁的陶玉玲正在拍摄电视剧《趟过男人河的女人》，却被告知口腔有问题。进一步的检查结果表明，她的口腔上腭发生了恶性肿瘤。根据医生的治疗方案，陶玉玲必须尽快接受手术：切开面部，摘除肿瘤。可是，视表演艺术为生命的她无法接受这个“毁容”的手术方案，医生最终更改了手术方案，进行了从口腔进入切除肿瘤的手术，所幸的是，手术比预想的成功。
　　手术后很长一段时间，陶玉玲不能进食，不能说话，只能靠输液获得身体所需的能量和营养。她写下病中日记：“要拼搏求生，不能坐以待毙，战略上藐视敌人，战术上重视敌人，保存自己，消灭敌人。”
　　手术后，除了积极治疗，还要配合吃中药，这一吃就是十年。手术后四个多月，陶玉玲拖着虚弱的身体开始了电影《炮兵少校》的创作。外出拍戏或者参加活动，她总是随身带着电药锅和中药，如果宾馆不让熬药，她就到对面饭馆去，给人家加工费，请人帮着熬。当时演员谢添就开玩笑对她说：“看你带着药去拍戏，真想哭！你就没心没肺地活着吧。”
　　“没心没肺”的陶玉玲就这样积极抗癌十几年，最终把死神远远地甩掉。
　　坚持锻炼，打球打拳“吸吸呼”
　　陶玉玲一直都喜欢运动，“当年在前线话剧团，我打乒乓球是女子冠军，还打篮球、游泳。”在抗癌的日子里，陶玉玲坚持做“吸吸呼”，这是一种以走路为主的有氧健身运动，一天要做六七个小时。这个运动她一直坚持了十年。
　　近十年不吃中药以后，她就天天坚持打太极拳，每天早上都去打一个小时，锻炼下来感觉非常好，每天睡眠很好，不需要吃安眠药。
　　陶玉玲的小外孙每个周末来她家，她就带着外孙打乒乓球，“慢慢地，他不跟我打了，嫌我球技不好，我只好给他找教练和陪练。”说起小外孙，陶玉玲的笑如夏花般灿烂。
　　调整心态，学会自己找乐趣
　　陶玉玲说：“我这个人，春夏秋冬都喜欢。还有北京的草莓节，我也去，一边欣赏风景，一边品尝最新鲜的草莓，多美的一件事啊。老年人一定要学会自己找乐。”陶玉玲每天都看报，看到对自己有帮助的文章，就会把它记到小本子上，时时温习。她说：“有生就有死，老年人只要活着，就要以最好的方式、最好的状态活下去。过一天就要快乐一天，珍惜每一天。”
　　生活规律，每天一杯养生茶
　　陶玉玲的生活很规律，早上打太极拳、买菜、看报，下午写字、弹钢琴、跟老伴散步。饮食上，基本上是顺其自然，想吃什么就吃什么。比较喜欢吃鱼、核桃、杏仁、花生米之类。
　　陶玉玲很少吃保健品，只有一个养生秘方：“得了癌症之后，每天用西洋参泡水，里面再加点干山楂、枸杞。”每天一杯养生茶，她坚持了近二十年。