健康体检时，如果发现肿瘤标记物超出正常参考值范围，许多人很惊慌，以为自己得了肿瘤？实际上，大多数肿瘤标记物在正常人体内也有微量表达，而且个体水平相差较大。也就是说，健康体检发现某种肿瘤标记物稍微超出正常参考值范围，并不能说明一定患了恶性肿瘤。因此，一旦发现自己某项肿瘤标记物数值偏高，不要过度惊恐，最好找临床专科医师咨询，并进一步做相关检查。
　　那么，什么是肿瘤标记物？怎样检查肿瘤标记物？不妨听听专家的意见。
　　
　　什么是肿瘤标记物？
　　
　　肿瘤标记物（又称肿瘤标志物）是由肿瘤产生，并打上了肿瘤烙印的标志物。严格意义上说，肿瘤标记物应该是肿瘤细胞特异性表达的化合物，而正常组织是不表达的。但是，目前认识的大多数标记物都是相对特异性的肿瘤标记物。例如，用于肝癌筛查诊断的甲胎蛋白（AFP）。甲胎蛋白在胎儿血液中含量高，但出生后1～4周基本消失。当发生肝癌时，由于肝癌组织大量产生甲胎蛋白，血液中的甲胎蛋白也显著升高。因此，甲胎蛋白可作为诊断肝癌的肿瘤标记物。
　　
　　怎样检查肿瘤标记物？
　　
　　肿瘤标记物有百余种，大致分为胚胎性蛋白、糖蛋白、酶及同功酶、激素等。肿瘤细胞产生的肿瘤标记物及相关物质可进入血液，也可进入体液。因此，肿瘤标记物可通过取血浆样本检查，也可通过抽取胸水、腹水或心包积液检查。例如，大便潜血试验，可筛查消化道肿瘤；检测尿I型胶原交联氨基末端肽（NXT），可诊断溶骨性癌症骨转移及监测病情。
　　
　　哪些人需要检查肿瘤标记物？
　　
　　目前，临床应用的大多数肿瘤标记物仅对部分肿瘤诊断有参考价值，即辅助性诊断意义。肿瘤标记物异常升高的患者还需要进一步检查确诊，而对于肺癌等大多数恶性肿瘤患者，迄今还未寻找到特异性及敏感性的肿瘤标记物。也就是说，花很多钱检测若干项肿瘤标记物，如果结果阴性也并非可以真正排除恶性肿瘤。因此目前建议：具有肿瘤高风险性的高危人群，可选择性的检测某些肿瘤标记物（见表2）。