晚期肺癌患者黄先生需要接受抗癌化疗，医生根据患者的病情，从专业角度推荐老药和新药化疗方案各一套，供他选择。尽管医生从专业角度分别介绍了两套化疗方案的疗效、安全性、费用等利弊，可是，黄先生和他的家属还是难以拿定主意，他和他爱人偏向用老药，可他的儿子、媳妇则偏向用新药。
　　
　　生病住院，患者常常碰到这样的情况，那就是医生可能列出同一种类药物中的多种药品供患者选择。从某种意义上讲，这是为了更好的尊重患者的个人意愿，为患者提供更大的自主选择权，然而，患者虽然获得了自主权，却感不知所措。因为对大多数处方药品来说，如果不是专业的医务人员，可能很少有人能说清楚这些药物有什么具体的功效，可能会出现什么不良反应，更难说清楚药物的用药注意事项及配伍禁忌。如果不知道药品的性质，同时又不清楚自己的病情，当然，谈不上如何选择药品。
　　一般地说，选择药物的前提主要是依据疾病和患者情况而定，但是，在选择同一种类药物的老药和新药时，患者及家属的个人情况也会左右最后的决策。因此，患者和家属应适当了解一些老药、新药的特点，以便在医生指导下正确地选用药物。
　　
　　老药可信、经济
　　
　　老药一般是指临床用药１０年以上，在临床应用广泛，而且已过药物专利保护期的药品。例如，阿司匹林、吗啡等老药，是老药不衰的最典型例证。吗啡在临床的应用已有200年历史，解除过无数患者的病痛。尽管现在有几十种止痛药物供临床选择，但是，吗啡仍然是当今物美价廉的强效阿片类止痛药。
　　应该说，经久不衰的老药虽然可能存在这样或那样的缺点，但由于人们对其优缺点已有较充分的认识，并摸索出一整套安全合理用药的经验指南。因此，选择老药可信度高，价格也相对低廉。但是，对于难治性疾病，使用某些疗效有限的老药，疗效则难以突破。
　　
　　新药“新”希望
　　
　　对于一些难治性疾病，如癌症，人们希望找到更有效的新药；对于一些治疗效果好但毒副作用大或用药不方便的药物，人们希望找到能继续保持疗效但更安全方便的新药。随着新药不断研制成功，除部分经得住时间考验的老药在临床继续发挥治病救人的功效外，许多老药由于治疗作用有限，或因药物的毒副作用较大而被新研制的同类药物所取代。
　　相对于老药而言，新药为许多难治性疾病带来新的希望。例如，抗癌新药与既往的老药相比，可能对癌细胞更具杀伤力，对正常组织损伤更轻微。然而，新药并非都能达到人们的期望目标。新药的上市虽然都已经过严格的临床试验研究，但新药上市前的研究病例数毕竟十分有限，观察时间也不够长。例如，在新药试验时，患者入组条件往往有严格限定，而上市后临床实际应用时，患者的病情、年龄及一般情况等因素可能比参加临床试验的患者情况复杂得多。某些新药的某些严重毒性反应，如致畸或致癌等迟发性毒性反应，其发生率可能为千分之几或万分之几。因此，只有在新药临床应用成千上万例患者，并在长期追踪观察之后，才可能发现药物的罕见毒性作用。
　　可见，老药新药各有千秋。专家建议，患者或患者家属在选择药物时遵循如下原则：首选疗效可靠、用药安全的药物，其次考虑药物的费用及用药是否方便。切忌单纯以药物的价格和新老评判药物的优劣。
　　
　　老药PK新药
　　
　　老药
　　人们对老药的功效与毒性作用有较充分的认识
　　药物毒副作用低于老药
　　老药的价格相对较低廉
　　
　　新药
　　疗效方面优于同类老药，甚至可能有突破性进步
　　药物毒副作用低于老药
　　用药更简单方便