世界银行《2004年全球经济展望：兑现多哈议程的发展承诺》报告预测，2003年，发达国家仅能实现1.5%的增长率，远远低于其增长潜力，明年会出现一定好转，增长率将达到2.5%。发展中国家的情况略好于发达国家，2003年增长率可为4.0%，如果复苏进展顺利，2004年增长率将会达到 4.9%。而全球贸易增长率预计会达到 4.6%，略高于去年，但仍不及2000年的一半。
　　
　　 全球经济增长率已连续三年低于潜力，2003年预期增长2%（见下表）。2002年末和2003年初，一系列影响信心的事件使得经济活动的速度不稳，其中包括伊拉克战争的爆发，由此引起的欧美关系紧张，以及对“非典”的担心。
　　
　　 2004年全球增长率预计会回升到3%。经济活动恢复的早期迹象正在美国出现，但欧洲和日本的状况依然继续疲软。
　　
　　 对于东亚地区，世界银行东亚地区首席经济学家霍米·卡拉思说：“1997年金融危机以来的几年是世界经济中极为动荡和充满不确定因素的几年，但东亚各经济体实际上相当成功地渡过了这个阶段。”他指出，在1999-2002年四年间，五个受危机冲击严重的国家平均增长率为4.6%；加上中国和越南就达到5.1%。他认为，“产生这种比较好的结果是因为（这些国家）在政策改革方面做出了广泛努力（尽管往往是渐进式和尚未完成的），并以逐步强化国内需求相配合。金融部门结构重组帮助建立了新的消费信贷市场，从长期发展的角度看，这是一项积极的发展，但银行管理和监管机构需要确保它不会成为一个新的脆弱性来源”。
　　
　　 此外，东亚地区在中国的带领下，为了自身利益创造了强劲的贸易势头。1995年以来中国的名义进口额（不包括原油）每年递增 12.2%，很大一部分需求是由区域内的生产厂商满足的。中国在东亚地区商品出口总额（韩国、中国台湾、马来西亚、泰国和印尼）中的比例在过去两年提高了一倍，过去十年提高了三倍。“这应该是未来增长的良好预兆，我们预期2003年和2004年东亚仍将是世界上增长最快的地区，年增长率在5%以上”。